1969年3月 26日开始发射Ⅰ型，到1981年7月共发射了31颗；1975年7月11日开始发射Ⅱ型，到1982年底已发射9颗。这一系列卫星的任务是系统收集地球上不同地区的气象资料，为
气象预报和气象学研究服务。卫星重1～2.2吨，高约3.5～5米，直径1.5米，有两个太阳电池翼，主体由两个密封舱组成。其中上舱有传动装置和无线电系统，包括确定轨道参数和发送遥感数据的设备、电源系统以及由惯性轮、气体推力器和离子发动机组成的三轴姿态控制系统；下舱有科学仪器。流星系列的每一颗卫星绕地球一圈可以获得 8%～20%地球表面云层覆盖和辐射的数据，两颗卫星在24小时之内就能对整个半球观测一次。
2023年6月27日，俄罗斯国家航天集团用一枚“联盟-2.1b”运载火箭从位于俄远东地区阿穆尔州的东方航天发射场升空，成功发射1颗“流星-M”系列水文气象卫星和42颗分属俄及其他国家的小卫星。