流水，中国古琴曲。最早见于朱权的《神奇秘谱》。但是现时弹《流水》的都是用的张孔山的《流水》。张孔山的《流水》，仅见于一个刻本的《天闻阁琴谱》（1867），但是四川华阳顾玉成（1808一1876）所传的张孔山《流水》传钞本却不很同。1850左右张孔山传于武汉的谱本又不同。 另外《百瓶斋琴谱》、《琴学初津》均收录此曲，其中《琴学初津》包含了含有的《高山流水》合参本。

高山》、《流水》二曲，本只一曲，初志在乎高山，言仁者乐山之意，后志在乎流水，言智者乐水之意。至唐，分为两曲，不分段数。至宋《高山》分为四段，《流水》为八段。按《琴史》，列子云：'……伯牙

谨按：《高山》、《流水》两曲从明初以来，又有演变，朱权《神奇秘谱》写在前半部称为《太古神品》的一类中，《高山》短些，《流水》长些，都不分段，证明他是暗示他所辑的是唐代的曲谱，指法也确有晚唐和宋初的痕迹。在明中叶徽藩的《风宣玄品》中（1539），这两曲依然前短后长不分段，但指法改动了。到明中叶以后，杨表正《琴谱真传》（1585）的《高山》是四段，《流水》是八段（他加了旁注词），这时在宫廷中供奉的《高山》也是四段，《流水》也是八段（据《藏春坞琴谱》1620），都和朱权所说宋代的分法相符。但是和杨表正谱距离只有十五年，在同一地点南京出版的杨抡《伯牙心法》（1600）却把《高山》变成六段了。到了尹晔的《徽言秘旨》（1647，但他在万历间约1600左右就已有名于琴坛）又把《高山》分成八段了。从此以后，所有清代各谱的《高山》都是八段。

从杨表正时起，《流水》原是八段，但在张孔山张孔山《流水》必另有传本。顾玉成本对于这一段用的是传统的滚拂另加旁注，反而不十分费解。顾氏谱在模拟水流里的旋律性较强，《天闻阁谱》模拟水声较切。

1977年美国向太空发射的寻找外星人的太空船，就选有用中国的古琴曲《流水》制成的金唱片，演奏者：管平湖，演奏用琴便是被称为明代第一琴的旷世宝琴宁王琴——飞瀑连珠。

自古，中国历代文人皆讲求「达则兼济天下，穷则独善其身」。每当文人抑郁不得志之时，通常选择由儒入道，将关注点从纷攘的外界拉回到丰富的内心，逍遥隐逸，寄情山水，亲近广阔的大自然。抚琴作为修身养性的方式之一，令历代文人雅士为之沉醉而解脱释怀。这正如嵇康在《琴赋》当中所言，「物有盛衰，而此（古琴）无变；滋味有猒，而此不勌，可以导养神气，宣和情志，处穷独而不闷者，莫近于音声也。是故复之而不足，则吟咏以肆志，吟咏之不足，则寄言以广意」。

弹奏之人在古琴朴实低缓而又沉静旷远的音声之中，由躁入静进而物我两忘，「独坐幽篁里，弹琴复长啸」，「致乐以治心，乐则安，安则久。」古琴艺术之所以能独树一帜而备受推崇，除「琴德最优」外，更由于其音乐的特质能顺乎自然，耐人寻味，符合中华传统文化追求意境、崇尚内在和寓意含蓄的特征，它含藏着中华民族文化精神的内核，体现了古人修身悟道的德行，而成为人格培养和精神升华的重要方式和手段。

古琴之音，既淳和淡雅，又清亮绵远，意趣高雅，乐而不淫，哀而不伤，怨而不怒，温柔敦厚，形式中正平和，无过无不及，「琴之为器也，德在其中」，琴道更是让有素养的文人士大夫为之一生追求。

古琴琴声不大，内敛深沉不张扬，因而更适合于自赏。自古以来古琴的演奏，往往被看作是知音之间心与心的交流。遗韵今朝的古琴曲《流水》，引出一段俞伯牙与钟子期脍炙人口而感人至深的故事，成为千古美谈，拨动着今人的心弦，带给我们无尽的遐思。

随着琴声缓缓奏起，听者仿佛将视线投向久远的春秋时期。精通音律的琴师俞伯牙，在一个和风舒畅，薄雾轻扬的早晨，端坐山林，手抚伏羲琴，弹奏他新作的琴曲。琴声穿越寂静的山林，时而浅如坠玉，时而亢似龙吟，时而清冷缠绵，时而澎湃浩荡，随着阵阵松风，汇入山泉，漫入岚岫，潺潺切切。此时路过的樵夫钟子期，安静地站在琴声里，垂目凝神，直听得物我两忘，脱口赞曰：「洋洋乎志在流水。」一语深刻地道出了伯牙所弹奏琴曲的内涵，从此伯牙视子期为「知音」，彼此间结下了深厚的友谊。后来子期不幸早亡，伯牙断弦摔琴，「一曲情思随风去，归来化做断弦琴」，终身不再鼓琴。二人默契笃深的友情被传为千古佳话，世间也多了「知音」这么一个意味深长的词语。

古琴曲《流水》是一首极具表现力的乐曲，充分运用「滚、拂、打、进、退」 等指法及上、下滑音，生动地描绘了流水的各种情态。旋律起首之音，时隐时现，犹如置身高山之巅，云雾缭绕，飘忽无定。继而转为清澈的泛音，节奏逐渐明快，「淙淙铮铮，幽间之寒流；清清冷冷，松根之细流。」凝神静听行云流水般的旋律，好似欢泉于山涧鸣响，令人愉悦之情油然而生。随之旋律开始跌宕起伏、风急浪涌。正如清刊本《琴学丛书·流水》所云，「极腾沸澎湃之观，具蛟龙怒吼之象。息心静听，宛然坐危舟过巫峡，目眩神移，惊心动魄，几疑此身已在群山奔赴，万壑争流之际矣。」而后音势大减，恰如「轻舟已过，势就倘佯，时而余波激石，时而旋洑微沤。」（《琴学丛交·流水》后记）。曲末流水之声复起，缓缓收势，整首乐曲一气呵成，听之如同得到了流水的洗涤一般，不禁令人久久沉浸于「洋洋乎，诚古调之希声者乎」的思绪中 。

中国古琴音乐是一门具有深刻历史文化背景的艺术，它以多重美的高雅品质，引人无限向往和追求。人心容易流于浮躁，亟需古琴这般恬淡、平和的音乐，让人心得以安住沉静，回归内心自性里丰富的精神世界。