独流作用虽主要发育于大陆坡，但可以延伸到深海盆地，从而形成深海浊积物。综上所述，深海沉积物受海水深度、洋流及所在纬度的控制。陆源沉积主要分布于大洋盆地边部靠近陆地部分。

陆源沉积在寒带海底则分布古水川人海沉积物; 在高纬度的深海区发育着硅质软泥，中、低纬度则为红色软泥、钙质软泥和锰结核等自生物质。大洋沉积物的时代，从洋脊往两侧愈远年代愈早(图8-21及图8-22),反映了海底从洋脊件相反方向的扩张过程。现在已有不少洋盆钻孔岩芯的氧同位素研究等结果为第四纪气候与环境变化研究提供了重要对比基础。