西藏的测绘事业始于20世纪50年代。1950年中国人民解放军十八军组成测绘队进行西藏公路建设测量。1955年西藏工程勘察队成立，1959年国家测绘总局驻西藏办事处成立，1976年西藏自治区测绘局成立。到1997年，西藏自治区各县、市和水文水资源、地矿、交通、水利、测绘、林业、电力、城乡建设等20多个专业部门成立了测绘技术队伍，有专业技术人员650余人。西藏测绘部门的大面积基本比例尺地形图测绘，编制了大量的专题地图，还完成了公路施工、城镇建设等基础设施建设和现代化工业建设测绘任务。

1976～1996年，自治区测绘部门向社会提供各种比例地形图42万幅（张），各种大地测量成果2万点。到2000年底，自治区测绘部门共提供各类测绘成果519 543张（本、点）。西藏测绘事业的发展，为全区经济建设提供了强有力的基础保障。

1958年国家测绘总局考察队对西藏进行实地考察。1975年国家测绘局和中国人民解放军总参测绘局共同完成自治区1∶10万地形图的航空拍摄，测绘1∶10万比例尺地形图788幅，面积120多万平方千米。至此，结束了西藏无国家基本比例尺地形图的历史。1958～1973年，中国人民解放军总参测绘局与国家测绘局在自治区与邻国交界地区、拉萨市及其以南经济建设重点区域，测绘1∶5万地形图670幅，面积约28．8万平方千米。1976年自治区测绘部门组织铁道部第一勘测设计院、自治区建筑勘察设计院等单位，测绘拉萨市1∶5 000比例尺地形图63幅，面积约200平方千米。20世纪80年代后，陆续完成西藏山南地区泽当镇、林芝地区八一镇、日喀则地区江孜镇、那曲地区那曲镇、拉萨市等1∶1 000、1∶2 000、1∶5 000比例尺地形图70幅，面积600平方千米。1987～1988年，陕西、四川省测绘局航测雅鲁藏布江中游地区1∶2．5万比例尺地形图398幅，面积4．48万平方千米。1986年陕西测绘局航测拉萨河流域中、下游地区1∶1万地形图72幅，面积2 019平方千米。

中国人民解放军总参测绘局1960年完成西藏同缅甸交界的测绘。国家测绘总局于1962年完成中国同尼泊尔王国的边界线测绘。20世纪70年代后期，开始编制西藏地图工作，除基本比例尺地形图编制外，还编制了大量的专题地图。1978年自治区测绘局在四川省测绘局的协助下，编制出版了1∶100万《西藏自治区政区图》、《西藏自治区地形图》，同时编译出版了藏文版1∶100万《西藏自治区政区图》。1980年自治区测绘局编制出版了西藏自治区第一幅县挂图《达孜县地图》。1984年自治区交通部门编制出版1∶150万《西藏自治区公路图》。1987年以后，自治区测绘局陆续编制出版全区约80%的县（市）挂图。1990年编制出版1∶220万《西藏自治区地图》、《西藏自治区交通图》。1995年自治区测绘局编制出版《西藏自治区地图册》和汉、英文版《中国西藏旅游图》。1996年编制出版不同比例尺《林芝地区地图》、《昌都地区地图》、《日喀则地区地图》、《山南地区地图》。1999年自治区国土研究所、自治区测绘局共同编制出版《拉萨市城区图》。此外，国家测绘局、中国人民解放军总参测绘局编制成西藏1∶25万地形图，共100幅，面积覆盖全区。中国人民解放局总参测绘局、国家测绘局编制成西藏1∶50万地形图64幅，覆盖全区。1959～1998年，国家测绘总局先后9次编制西藏1∶100万地形图。

在地质矿产勘探中，西藏地质测绘部门完成地质填图2 600多平方千米，测绘各种比例尺地形图850平方千米。自治区林业部门编制了西藏森林分布图、林相图、造林规划图、森林经营规划图、营林更新施工设计图、总体规划等专业图种。自治区土地管理部门会同内地省市有关单位完成了土地利用现状图、土地利用分区图、土壤类型图、土地资源评价图等16个种类。自治区水文勘察部门累计测绘地形图360多平方千米。自治区土地管理部门还与内地省市区有关单位共同完成编制县、地区、自治区三级各种草地资源图，各县草地类型图、草地利用现状图、草地等级和草地分区图。

国家测绘部门为西藏基础设施建设和现代化工业建设完成了大量的测绘任务，特别是国家铁道部、中国人民解放军测量队等承担了青藏、川藏等公路建设的测量任务。1980年以后，自治区测绘部门完成1∶1 000、1∶2 000、1∶5 000、1∶1万地形图的测绘，面积860多平方千米，为全区城市规划建设提供了基础资料。1984～1987年，完成了拉萨城市全面测绘，结束了拉萨市规划设计、建设管理长期无完整精确测绘资料的历史。

西藏的大地控制网的布设和测量始于20世纪50年代末，竣工于20世纪70年代中期，主要由国家测绘局和中国人民解放军总参测绘局所属大地测量队承担。此后，不断加强精化测绘工作，建立起满足西藏经济建设和国防建设等各方面需要的精密大地控制网。自20世纪50年代末至1998年底，在西藏自治区境内布设各等级天文点167个，其中一等96点、二等68点、三等3点，布设重力点2 278个。西藏和平解放至20世纪90年代后期，国家在西藏共测量等级水准路线长3．68万千米，共埋设国家级水准标石2 486个。

为维护国家动态坐标框架，1995年建立了拉萨GPS跟踪站，为地壳网络中心研究地壳运动观测提供数据。拉萨GPS跟踪站属国际GPS网络基准站之一。1999年自治区测绘局测绘大队完成了拉萨市400平方千米GPS（C级网控制）测量。