浙江省运动会创建于1951年，是浙江省规模最大、参与人数最多、项目最齐全的运动会。至1951年始除“文化大革命”期间受影响外，基本上每四年举行一次。省运会基本分青少年（儿童）部、行业系统部和大众体育部三部分。其中，青少年（儿童）部竞赛项目设置田径、游泳、体操、足球、篮球等26个大项，659个小项。行业系统部比赛项目设20个大项208个小项。

浙江省第一届人民体育运动大会于1951年11月1日—6日在杭州市省人民体育场举行。大会主席团由18人组成，浙江省暨杭州市的领导谭震林、沙文汉、包达三、张爱萍、江华、吴宪等为主席团成员。参赛单位有11个代表团，共有男运动员428名。

浙江省第二届体育运动会于1954年10月2日—5日在杭州市省体育场举行。比赛项目设田径、篮球、排球和体操等四项，参加这次大会的有9个代表队，运动员共787人。

浙江省第三届运动会于1958年12月10日—15日在杭州举行。参加这次运动会的有7个专署和浙江省军区等11个单位，1700余名运动员。

浙江省第四届体育运动会于1963年10月25日—30日在杭州举行。参加这次运动会的有13个代表队，共有1812名运动员。

浙江省第五届体育运动会于1974年10月12日—17日在杭州举行。竞赛项目设田径、游泳、射击、篮球、排球、足球、乒乓球等7项。参加运动会的有16个代表团，共3000多名运动员。

浙江省第六届体育运动会于1978年10月18日—24日在杭州召开。竞赛项目设田径、游泳、体操、举重、射击、篮球、排球、足球、乒乓球、羽毛球、武术、航空模型、航海模型、无线电收发报和棋类等15项，参加本届运动会的有15个代表团。参赛的运动员总数为3147人。

浙江省第七届体育运动会于1982年9月18日—24日在杭州召开。竞赛项目设田径、游泳、体操、举重、篮球、排球、足球、乒乓球、羽毛球、射击、武术、帆板、航空模型、航海模型、棋类等15个。省市领导人铁瑛、王芳等20多人出席开幕式。

浙江省第八届运动会于1986年9月6日—11日在杭州举行。参加比赛的有15个代表团，共有运动员3863名。这次运动会的田径比赛，首次使用于9月1日建成的浙江第一个全天候400米塑胶跑道。

浙江省第九届运动会于1990年9月2日—8日在杭州举行。这届运动会改变了沿袭多年的以行政区为单位组团参加的形式，实行按市（地）行政区和行业系统划分的分部比赛。这一改变，使行业体协在同等条件下有机会参加大型体育竞赛。参赛运动员共4241人。时任省委书记李泽民等领导人出席开幕式，时任副省长李德葆致开幕词。

浙江省第十届体育运动会于1994年9月4日—9日在杭州举行。参加本届运动会的有11个省辖市、地区和12个省属系统的体协（或工会）。参赛总人数为7661人。出席开幕式的领导人有李泽民、万学远等20余人。

浙江省第十一届运动会于1998年9月12日一19日在宁波隆重举行。是首次在杭州以外城市举办。本届运动会有4270名运动员参加角逐。出席开幕式的领导人有李泽民、柴松岳、刘枫等18人。

浙江省第十二届运动会于2002年10月12日至20日在温州及其有关县（市、区）举行。参加本届运动会的共有11个市和12个行业体协代表团的6895名运动员、教练员和体育官员。

浙江省第十三届省运会于2006年在台州开幕，第十三届省运会总金牌数为952枚，共有24个代表团的9709名运动员、教练员、工作人员参加，是历届省运会规模最大、参赛人数最多的一届。

浙江省第十四届运动会于2010年在嘉兴开幕，本届省运会分青少年(儿童)部和行业系统部两部分。其中，青少年(儿童)部竞赛项目设置田径、游泳、体操、足球、篮球等26个大项(比十三届省运会多了自行车与射击2个项目)，659个小项。行业系统部比赛项目设20个大项208个小项，是浙江历届省运会比赛项目最多、参加人数最多的运动会。同时，本届省运会也是浙江体育史上首次有专业运动员参与的全民运动会。

2014年10月18日，浙江省第十五届运动会在绍兴拉开帷幕。本届省运会共设置21个大项27个分项710个单项的竞赛项目。这是绍兴历史上承办规模最大、规格最高的全省大型综合性体育赛事。作为省运会标志性的活动，本届开幕式突出“隆重、热烈、节俭、安全”，紧扣“激情省运，魅力绍兴”主题，既体现浙江风采、体育特点，又将展现绍兴地域特色、人文风采和水城风貌，充分展示“更高、更快、更强”的体育精神和全民健身体育成果，呈现历史文化名城绍兴的人文内涵，展现钱塘儿女和谐奋进，共创“中国梦”的精神风貌。

浙江省人民政府正式批复关于湖州市承办浙江省第十六届运动会的请示，浙江省第十六届运动会将于2018年在湖州开幕。

2018年9月26日晚，浙江省第十六届运动会闭幕式上，金华市庄严接旗——承办四年后的浙江省第十七届运动会。闭幕式上，精心准备的“金华时间”表演精彩亮相，既有古婺文化的展示，又有活力体育的彰显。本届省运会共设置34个大项、62个分项赛事，1076个单项，第一阶段赛事于7月25日至10月3日举行，共完成51个项次比赛。第一阶段产生金牌680枚，成绩方面共产生1人1次1项平该省最高纪录、6人9次9项破浙江省最高纪录。

2022年浙江省人民政府批复《关于确定浙江省第十八届运动会举办城市的请示》，同意由衢州市承办2026年浙江省第十八届运动会。

田径、游泳、乒乓球、羽毛球、网球（网球、短式网球）、体操（体操、艺术体操、蹦技）、街舞、足球、篮球（五人制篮球、三人制篮球）、排球（排球、沙滩排球）、举重、国际式摔跤、柔道、拳击、跆拳道、空手道、武术（套路、散打）、赛艇、皮划艇（静水、激流回旋）、帆船、射击、射箭、自行车（场地、公路、山地、小轮车）、击剑、高尔夫、攀岩、马术。

棋牌（围棋、象棋、国际象棋、五子棋、国际跳棋、桥牌）、轮滑、模型（航海、航空航天、车辆）。

冰球、花样滑冰、短道速滑。

电动冲浪板。

各运动员的参赛报名，由运动员所属代表团负责。

一名运动员只能代表一个单位报名参加比赛，并只限报名参加一个分项（但公路自行车运动员可以兼报其他一个自行车分项）的比赛。

积极鼓励社会力量参与体育赛事。群众体育类、冬季体育类、表演体育类比赛，除各代表团可报一支队伍外，所属社会力量办体育单位可增报一支参赛。