在一个生活在江边的家庭里。老李（贺兴泉饰）是个退休警察，早年妻子随人远去北方，多年杳无音信，当老李决定建立一个新家庭安度晚年时，当年离去的前妻却以意外的方式回到他身边。建军（
廖忠饰）是老李唯一的儿子，多年前早已下岗，靠开出租车为生，从小他就是一个不愿意多说话的孩子，母亲的离去令他心头仿佛永远压着一块大石头，妈妈终于回来了，他却感到纠结。秀娥（
关江歌饰）带着自己的孩子赵雷（
徐韬饰）嫁给老李，除了看上老李人好，更重要的一点是老李曾经是个警察，她希望老李能管住整天惹事的儿子。小红（
王澜饰）是建军的妻子，她长得不好看而且又肥胖，她当初就不明白为什么英俊的建军为什么一定要和自己结婚，在她生命的最后时刻，她终于明白了这一切。赵雷是个典型的问题青年，在他心中老大对自己的信任大于一切，而老大却视他为最大的叛徒，因为他有一个曾经是警察的后爸，一切的努力都无法换回老大对自己信任，绝望的他在一个外地来城市打工的女孩身上找到些安慰，女孩以为得到了爱情，而赵雷却不知道这是什么样的感情，也不知道他们的爱情最终会怎样。江水依然日夜不停的流淌，生活像江水，也只能向前不能停止，但这个家庭里的人内心在某一刻似乎都得到了些什么，却不知道是欢喜还是悲伤。
《浮生》有着一个剧情浓度极高的故事，老、中、青三代的故事里，演绎的是各自对待情感截然不同的价值观，人物线索众多，百态众生相的声色书写背后，隐喻的是一个沉默的大时代的潮汐。盛志民在不到两小时的篇幅内，将5段生命旅程精彩地编织融汇。剧作的出色表现，令观者目不暇接地对银幕上的瞬息变幻一直保持着高度地关注。这令《浮生》不再是又一部写实风格文艺片，而是丰富内涵，卓尔不群。令观众感动的是影片中对钱的处理，突显了情感在不堪的生存处境与社会环境双重挤压之下的尴尬境遇，让观众看到了无视物质对人性的摧毁力，显然是矫枉过正（网易娱乐评）。
影片中形同陌路、平淡如水的一对夫妻，当面临到生死关头的时候，他们才发现原来对方在自己的心中已经占据了不可动摇的地位。没有惊心动魄的情节、没有酒醉金迷的场景、甚至连精致美丽的妆容都被省略掉了，影片的主题、人物的情感通过一个素面朝天、普通平凡的女人在家长里短中的琐事表现了出来。影片从中国重庆的一个普通家庭切入，反映了改革20年以来人们生活的变化和悲喜，现实主义色彩浓厚，平淡中彰显深意（新浪娱乐评）。