浮选药剂是在矿物浮选过程中使用的能够调整矿物表面性质，提高或降低矿物可浮性，使矿浆性质和泡沫稳定性更有利于矿物分选的化学制剂。在选矿药剂中浮选药剂应用最早，且品种最多、效益明显。
浮选药剂种类很多，约有8000余种，常用的约百余种。通常分为捕收剂、起泡剂和调整剂三大类。（表1）捕收剂是一类能选择性地作用于矿物表面，使矿粒疏水的有机物质；起泡剂主要作用于水-气界面，使空气在矿浆中弥散成小气泡，并能提高气泡矿化程度和在上浮过程中的稳定性；调整剂能调整其他药剂（主要是捕收剂）与矿物表面的作用，调整矿浆性质，提高对欲选矿物的选择性。调整剂按其主要作用的不同，可分为：用以促进捕收剂与矿物作用，从而提高矿物可浮性的活化剂；与活化剂相反，用于削弱捕收剂与矿物的作用，从而降低矿物可浮性的抑制剂；用以调整矿浆pH值，从而调整矿物表面电学性质，改变矿浆离子组成的pH调整剂；促使矿浆中细泥分散、团聚或絮凝的分散剂或絮凝剂；用以削弱矿化泡沫的稳定性，消除过多泡沫对分选效果和泡沫输送的有害影响的消泡剂。表1中浮选药剂的分类是有条件的、相对的。某种药剂在一定条件下属于此类，在另一条件下可能属于彼类。例如，硫化钠（Na2S）在浮选有色金属硫化矿时是抑制剂，而在浮选有色金属氧化矿时则是活化剂（硫化剂），但若用量过多，它又成为浮选氧化矿的抑制剂了，等等。
药剂的特性在很大程度上决定于药剂的组成和结构。浮选药剂中的捕收剂、起泡剂和大部分有机抑制剂是由异极性物质组成的，在分子中带有极性基团（亲水基Y或亲固基X）和
非极性基团（烃基R），各类浮选药剂分子可看作由三种基本基团组拼而成。结构模型如图1所示。药剂的组成、结构与特性见表2。依据药剂的结构和特性，可以识别其作用特征和进行正确的选择应用。
浮选工艺对添加药剂的种类和数量、加药点和加药方式的规定。药剂制度对浮选指标有重大影响。浮选过程中加到矿浆中的浮选药剂有多种，它们与矿浆中原有的各种组分之间的作用以及它们之间的交互作用很复杂，并互相制约。选定比较好的药剂制度，往往可使这些交互作用达到有利于浮选的某种平衡。药剂添加不当，就会打破这种平衡，使整个工艺过程处于对矿物分选不利的状态。
药剂种类和数量须经过矿石浮选试验研究确定，然后在工业条件下进行验证。捕收剂和起泡剂的用量在一定限度内增加时，可以提高浮选速度并获得更好的浮选指标；用量过多，亦会降低回收率和精矿质量。抑制剂和活化剂也应适量，过量或不足都会引起浮选指标降低。
加药点对发挥药剂的效用关系很大。pH调整剂，抑制剂多加入磨矿机。比较难溶的捕收剂，也可加入磨矿机。能互相反应抵消的药剂，要求分开加，一般让前一种药剂充分作用以后，才加第二种药剂。
加药方式有一次添加和分批添加之分。一次添加，药剂浓度在局部较高，作用强度大，添加也方便，故经常采用。分批添加、或逐点添加，可以维持沿浮选作业线的药剂浓度基本一致。对于易被泡沫带走的药剂，在矿浆中易起反应的药剂以及用量要求严格控制的药剂，应采用分批添加。同一种药剂，使用方法不同，用量和效果都不同。对于在水中溶解度小或不溶的药剂，尤其明显。如中性油类，在水中呈较粗的液滴，不加调节措施，不但效果不好，且用量也增加。为提高药效可采取：（1）有些不溶于水的药剂，可先将其溶于特殊的溶剂中；（2）不易溶的固体药剂，可配成乳浊液使用；（3）对于脂肪酸类捕收剂，皂化是最常用的方法；（4）脂肪酸类及柴油经乳化以后，可增加它们在矿浆中的弥散，提高效用；（5）还可采用电化学处理及气溶胶法等来强化药剂作用。对于捕收剂、起泡剂、抑制剂和絮凝剂等，不同结构的药剂按比例混合使用，常比单独使用其中任何一种药剂的结果好，混合用药已在各种矿物的浮选工艺中广泛采纳。