印简（1202-1257），字海云，俗姓宋，山西岚古宁远（今山西岚县）人。元代著名僧人，临济宗代表人物，被尊为临济中兴大师，临济宗第16代宗师。生前与佛教界及上层统治集团均有密切联系，曾先后受到金朝和蒙元统治者的尊崇，弟子甚多，影响广泛。其一生的活动不仅对当时的佛教，对蒙元政权的汉地统治政策，都产生过重要的影响。

印简（1202-1257），字海云，俗姓宋，山西岚古宁远（今山西岚县）人。自幼出家，成年后受具足戒，游学四方。一日，“过松浦值雨，宿于岩下，因击火，大悟。自扪面门曰：‘今日始知眉横鼻直！’”（《佛祖历代通载》卷二一《海云印简》）开悟后在兴州仁智寺“出世”开堂，后历任涞阳兴国寺、兴安永庆寺及燕京大庆寺等处住持，曾为元世祖忽必烈说法。因重兴真定临济寺，被尊为临济中兴大师。

印简死于元宪宗七年（1257年）。元武宗至大二年（1309年），大书法家赵孟頫奉敕撰《临济大师之碑》，将印简定为临济宗第16代宗师。印简有僧俗两位知名弟子，一位是西云安，元武宗曾赐以“临济正宗之印”，封荣禄大夫，司空。另一位是元初大政治家刘秉忠。

父母以行善闻名乡里，母王氏世代奉佛。海云自幼聪慧而异于常人，七岁入学读《孝经》，因其观点太过于惊世骇俗，带他拜见“传戒颜公”并剃发。8岁时出家，礼中观沼公为师。十一岁时（金崇庆元年），受金卫绍王恩赐，纳具足戒。此后一直随中观沼公在岚州广惠寺学法。14岁时，金宣宗闻其德行，特派使臣赐以“通玄广惠大师”之号，后随长松一公禅师学法，佛学修为日渐精深，深受器重。

金贞佑五年(1217年)蒙古太师国王木华黎攻陷宁远城，海云与中观沼公被执。成吉思汗闻讯，遣使令木华黎，使“存济无令欺辱”“与免差役”，并问候“小长老好”，于是天下皆称海云以“小长老”。后延居海云师徒于兴安之香泉寺，署中观为“悲云正觉大禅师”，海云为“寂照英悟大师”。成吉思汗十六年(1221年)，中观沼公圆寂。处理完中观后事，19岁的海云决定北上燕京，在路过松铺这个地方时，夜宿岩下，“因画火大悟”，体悟到解脱之道未离日用自然，古今禅师所示皆非梦话。后至燕京庆寿寺参中和老人章公为师，担任寺院的书记。此后“透尽临济正宗”，得临济宗佛法之真髓，继承中和之衣钵。

中观沼公禅师圆寂后，海云禅师前往燕京大庆寿寺参学，与寺中的中和璋禅师进行了一番机辩。中和老人见海云禅师悟性极高便让其掌管书记一职，一年后传其衣钵，成为临济宗第十六代传人。海云禅师做了大庆寿寺住持后，接触了不少在燕京的蒙古贵族，禅师利用自己地位与声望，向他们大力宣扬佛法，并结合了儒家思想，向蒙古国的统治阶级提出了“仁恕为心”“国以民为本”的治国理念。禅师以高深的佛法和仁者之心，受到大批蒙古贵族阶级的追捧，尤其是元太祖（成吉思汗）、太宗（窝阔台）、定宗（贵由）、宪宗（蒙哥）、世祖（忽必烈）这五代君王对他都崇敬有加，顾遇隆渥，无出其右。元太祖的二个皇后也对海云禅师特别礼敬，累封禅师为燕赵国大禅师、佑圣安国大禅师、光天镇国大士。1247年，元定宗（贵由）命海云禅师统领僧众，并赐白金万两。1251年，宪宗元年，宪宗（蒙哥）即位后，授其银章，复命其掌管全国宗教事务。

20岁时，开堂讲法，主持兴州安山（河北滦平）之仁智寺。此后“历燕之庆寿、竹林，易之兴国，兴安之永庆，昌平之开元，真定之临济，云中之龙宫、华严诸大刹”。蒙哥汗七年（1257年），海云“趣画天风海涛飞云之状于（山西大同）华严西壁，诘朝而逝，年五十六。还葬庆寿之西南隅，赐谥佛日圆明大宗师，诸大弟子分舍利葬秦赵者为塔七……”，其中大同就有两座。丁巳年（1257年）四月初四海云禅师圆寂后，其骨灰分葬八处。1260年忽必烈称帝后敕令，在燕京（今北京）庆寿寺西南隅建塔供奉其身骨并赐谥：“佛日圆明海云大宗师”，庆寿寺之舍利塔即为八塔之一。

纵观海云一生，其深受金元统治者的尊崇，元代尤甚。《雪楼集》载：“凡主大会七度，弟子千余，名王才侯受戒律者百数……皇太后尤深敬礼，累号燕赵国大禅师、佑圣安国大禅师、光天镇国大士”。窝阔台汗三年（1231年），太宗闻师之名，特遣使赐以“称心自在行”。贵由汗二年(1247年)，元定宗“颁诏，命师统僧，赐白金万两”(《佛祖历代通载》)，此为蒙元帝国命僧官主持全国佛教事务之始。辛亥年(1251年)，“蒙哥皇帝即位，颁降诏恩，显遇优渥，命师复领天下僧众……给以银章”等等。至元四年（1267年），在修建大都时，海云禅师和可庵禅师的灵塔正挡在新建的南城墙的要冲之上，为了避免拆塔，世祖皇帝忽必烈下旨：“远三十步许，环而筑之。”也足以见元代统治者对海云的尊崇之心。

海云禅师一生为元朝统治者所尊崇，学徒数万，但得法者仅十四人，其中以可庵朗和赜庵儇朗两位弟子最为得意。可庵禅师，法名智朗，尊称朗公，也是一位大德高僧，其弟子有荜庵满和太傅刘文贞公，刘文贞就是刘秉忠。刘秉忠在元初政坛上可算得上是一位举足轻重的大人物，他与元世祖忽必烈亦师亦友，世祖对他言听计从、宠爱有加，他不仅为元朝的制国安邦献计献策，还经常劝诫忽必烈不要滥杀无辜，对人民要施以仁政。这种仁者爱人的思想与海云禅师、可庵朗禅师一脉相承。可庵朗禅师继为大庆寿寺住持，其圆寂后，元朝政府又为他建了一座七级密檐式灵塔，塔额曰佛日圆照大禅师可庵之灵塔。