贾耽自年轻时“注意地理”，又逢
安史之乱，边疆多事，领土丧失，所以他经常怀念国家领土的完整，留心边疆及域外地理所绘地图颇能纠正旧籍疏谬，内容丰富，多至数百国。原图已佚，仅存仿制的《
华夷图》及《
禹迹图》。
贾耽是唐代地理学家、地图制图学家，他一生先后采用
裴秀制图法，撰成《
古今郡国县道四夷述》、《陇古山南国》、《贞元十道录》、《皇华四达记》及《吐蕃黄河录》等。
他在55岁时组织画工绘制《
海内华夷图》，花了17年的时间，才完成了这个巨幅唐代中国全图。这是继
裴秀之后我国又一伟大的地图作品，在中国和世界地图制图学史上具有重要意义。这幅图是古今对照，双色绘画的。
一是注重外国部分，虽然是采访材料，但注重实际，修正了不少错误。时间跨度自传说时代中的夏朝至唐朝，地域范围不限于唐朝本土，包括了作者所了解的唐朝以外的全部地理范围。
二是注重历史地理的考证，古今地名分别用不同颜色绘注，开创了我国沿革地图的先例。《
海内华夷图》幅面约10平方丈，比
裴秀的《地形方丈图》大10倍，可见工程之浩大，亦可见唐代制图事业之规模。将与地图有关的考证和说明文字另撰专书，作为该图的附件。
三确立了“
古墨今朱”的标识方法，既坚持了古今对照的原则，又解决了历史地理要素与今要素混淆不清的矛盾。