《海南当代文学史》力图尊重历史，客观地描述建省前后海南文学的历史演进过程及取得的成就，着重描述海南建省后的文学创作情况，但也用一定的篇幅对1950年海南岛解放到1988年海南建省办经济特区这一段时间里的文学活动及其成绩作了介绍，试图较完整地呈现海南当代文学随着海南社会的发展而走向丰富的历史过程。
在《建省前的海南当代文学》这一章里，写了这样几节：一，从《征文之页》到《海南文艺》。介绍冯秀梅的文学组织工作及作者队伍；二，前期《天涯》。介绍洪寿祥等的文学组织工作及《天涯》作者群；三，《五指山文艺》与自治州文学。介绍陈运震、罗灯光等人的文学组织活动，以及张健人等作者及杜桐与叙事长诗《甘工鸟》等创作现象；四，军旅作者与兵团知青作者。讨论吴之、朱逸辉、罗德祯、丁东、王建雄、张粤来、郭小东、苏伟等人的创作；五，“红色娘子军”题材形成史。描述“红色娘子军”从革命斗争史实到电影、芭蕾舞等文学叙事的意识形态化过程及其社会效果。希望这些介绍能重构海南文学的历史面貌。
对海南当代文学的研究，注重社会发展对文学发展的影响，同时注意揭示文学发展对社会发展产生的积极作用。在历史的辨证的文学史视野里，突出国家改革开放和海南建省这一重要社会发展契机带来的海南文学的历史性飞跃。既不忽略建省前的海南岛上的以本土作家为主的现代性文学追求，更着力描述建省后移民作家与本土作家相融合带来的海南文学盛况。由于海南岛黎、苗等少数民族在社会发展中具有重要地位，因此
少数民族文学是海南当代文学史的重要组成部分。关于海南文学的历史评价，将采用审美视角和文化视角的双重标准，而以文学活动的文化意义为重心。价值创造是对作家个体进行历史定位的最后尺度。作为现象的文学和作为艺术成果的文学，在文学历史之树上力求稳妥合理地安放。对建省前的文学，突出文学建设活动，对建省后的文学，突出文学创造活动。
研究海南文学，首先研究海南历史文化在当代的遗存，研究海南行政的历史沿革、经济发展状况、生产生活方式、社会文化心理，重点研究作家形成及存在的文化基础，所以开篇是“绪论：地理、行政与文化生态”。描述建省后的文学，在大文学视野里进行，即将海南文学置于我国新时期文学的背景上，厘定其地位及价值，充分估价已进入中国当代文学史的韩少功、蒋子丹、晓剑等著名作家对海南文学发展的贡献和《天涯》杂志对当代思想文化建设所起的积极作用，从而凸显海南文学在我国当代文学中的历史地位。为了增强海南文学史描述的辐射作用，在建省后的文学研究中，以韩少功、蒋子丹、孔见、冯麟煌、崽崽、伍立杨、晓剑、鲁枢元、陈剑晖、耿占春、孙绍先、杜光辉、黄宏地、龙敏、林珂、卢炜、单正平、张浩文、张品成、郭潜力、邢增仪、廖怀明、植展鹏、蔡旭、符浩勇等实力作家以及李少君、刘复生、纪少飞、林琳、严敬、杨沐、夏景、艾子、黄辛力、韩芍夷、潘乙宁、王卓森、王月望等青年作家为重点和亮点，对全国著名作家列专章论述，对文学价值较高的作家以专节描述。为了体现大文学观念，对文学体制、社团、刊物、出版、评论研究、研讨会以及艺术活动（如电影、戏剧），都予以关注，揭示其互动关系。海南当代文学史的编写恰逢其时，因为两年前，海南大学成立新诗研究中心，引进了著名诗人和诗评家多多、王小妮、徐敬亚，他们的加盟，使海南文学生色不少，亦将增加这部史著的分量。