位于太原市文瀛公园之东，与公园仅是一墙之隔的那条街巷，就是海子边东街。“海子”，是太原的方言，相当于普通话中的水潭、水池、湖。早年，太原的海子不少，有“海子堰”、“南海子”、“西海子”、“新南海”等。所谓海子堰，指今文瀛湖，而新南海则是民国期间对今迎泽湖的称谓。海子边东街的得名，正是因其在海子堰的东边而得。追溯此街的形成和发展，也还需费点笔墨。

海子边东街一带，最早叫做金鸡岭，是濒临海子堰的一个土岗。今海子边东街，就是当年这丘土岗与这汪积水之间的一条缓冲衔连地带。宋代之前，这里属于阳曲县唐明古镇东畔的郊野。赵光义灭北汉，焚晋阳之后，北宋名将潘美在唐明镇的基础上新建了太原城，而太原城的东门——朝曦门，就位于这个土岗积水的西边，那条由东城门护城河桥作为起点的桥头街，就一直延伸到土岗和积水北侧。明初，先在太原城东郊兴建晋王府，继而扩展太原城，将晋王府与这丘土岗并这汪积水同时圈入城内。于是，这土岗便成为太原城中的高地，每逢晴日，它最先接受朝阳的沐浴，又最后与夕阳告别。终日间金色的阳光普照在黄漫漫的土丘上，金光灿灿，仿佛一只金色雄鸡侧卧水旁，所以得名金鸡岭。

在民间则有这样一个传说。很古时候，一只巨鳖潜藏于长海子和圆海子（即今文瀛湖南北两湖的俗称）底，长年累月进行修炼。一日张天师途经这里，发现这个怪孽已快修炼成精，遂将一道金符贴于海子东边的土岗上，这个土岗化为一只金鸡，降压巨鳖于水底，使其永世不得翻身。于是这个土岗得名金鸡岭。