解释海洋地壳生成机制为一种假说，也是构成板块构造理论的基本思想之一。它认为海洋地壳上有一个分裂带(表现为洋中脊或洋隆)，是海洋地壳的产生地。地幔物质由此不断涌出，冷却后成为新的大洋地壳，原来的海底则随着新的海底地壳的产生而向两侧扩张。

解释海洋地壳生成机制为一种假说，也是构成板块构造理论的基本思想之一。它认为海洋地壳上有一个分裂带(表现为洋中脊或洋隆)，是海洋地壳的产生地。地幔物质由此不断涌出，冷却后成为新的大洋地壳，原来的海底则随着新的海底地壳的产生而向两侧扩张。

20世纪60年代，两位英国海洋地质学家H.H.赫斯（Harry Hess）和R.S.迪茨提出了“海底扩张”的假说。据测定，在太平洋洋底，海岭两侧的地壳向外扩张的速度是每年5~7厘米，在大西洋是每年1~2厘米。大洋底部的地壳面貌大约需要经过两三亿年的变迁，才会发生一次更新式的巨大变化。海底扩张的学说是大陆漂移学说的新形式，也是板块构造学说的重要理论支柱。

海底扩张说经过不断地补充丰富，其要点可以归纳为；

1.大洋岩石圈因密度较低，浮在塑形的软流圈之上，是可以漂移的。

2.由于地幔温度不均匀而导致密度不均匀，结果在软流圈或整个地幔中引起对流。较热的地幔物质向上流动，较冷的则向下流动，形成环流。

3.大洋中脊裂谷带是地幔物质上升的涌出口，不断上涌的地幔物质冷凝后形成新的洋底，并推动先形成的洋底逐渐向两侧对称地扩张。先形成的老洋底到达海沟处向下俯冲，潜没消减在地幔中，成为软流圈的一部分。因此，洋底始终处于不断产生与消亡的过程中，它永远是年轻的。