海洋一号C卫星是是“海洋一号”系列的第三颗卫星，也是中国民用空间基础设施十二五任务中4颗海洋业务卫星的首发星。

海洋一号C卫星配置了海洋水色水温扫描仪、海岸带成像仪、紫外成像仪、星上定标光谱仪、船舶自动识别系统等5大载荷，与海洋一号A卫星和B卫星相比，观测精度、观测范围均有大幅提升。

2018年9月7日11时15分，海洋一号C卫星在太原卫星发射中心由长征二号丙运载火箭

此次发射的海洋一号C卫星将与2019年发射的海洋一号D卫星组建中国首个海洋民用业务卫星星座，大幅提高海洋光学遥感卫星的全球覆盖能力，为全球大洋水色水温环境业务化监测，为中国近海海域与海岛、海岸带资源环境调查、海洋防灾减灾、海洋资源可持续利用、海洋生态预警与环境保护及气象、农业、水利等行业提供数据服务。

2020年6月11日2时31分，中国在太原卫星发射中心用长征二号丙运载火箭，成功将海洋一号D卫星送入预定轨道，该星将与海洋一号C星组成中国首个海洋民用业务卫星星座。双星组网观测可使每天观测频次与获取的观测数据提高一倍，上午被太阳耀斑影响的海域下午观测能够避免，上午被云层覆盖的观测海域和未被观测的区域下午有机会得到弥补。此举可大幅提高全球海洋水色、海岸带资源与生态环境的有效观测能力，为全球大洋水色水温业务化监测、中国近海海域与海岛海岸带资源环境调查、海洋防灾减灾、海洋资源可持续利用、海洋生态预警与环境保护提供数据服务，并为气象、农业、水利、交通等行业应用提供支持，标志中国跻身国际海洋水色遥感领域前列。海洋一号D星将与2018年成功发射的海洋一号C星进行上、下午组网观测，填补中国海洋水色卫星下午无观测数据的空白。

2023年11月16日11时55分，中国在酒泉卫星发射中心用长征二号丙运载火箭，成功将新一代海洋水色观测卫星01星发射升空，卫星顺利进入预定轨道，发射任务获得圆满成功。该卫星与海洋一号C/D卫星在轨组网运行，将促进我国海洋水色遥感业务持续发展。

截至2023年9月7日，海洋一号C卫星圆满完成了五年寿命期任务。