海洋捕捞业是利用各种渔具（如网具、钓具、标枪等）在海洋中从事具有经济价值的水生动、植物捕捞活动。是海洋水产业的重要组成部分。按捕捞海域距陆地远近，分为沿岸、近海、外海和远洋等捕捞业。捕捞渔具主要有拖网、围网、流刺网、定置网、张网、延绳钓、标枪等，其中以拖网、围网为主。海洋捕捞业具有工业性质，其捕捞水平的高低，既与海洋经济生物资源的蕴藏量、可捕量有关，也与一个国家或地区工业发达程度，渔船、网具、仪器等生产能力和海洋渔业科研水平高低关系很大，所不同的是海洋经济生物资源具有自然再生性能。海洋捕捞业一般具有距离远、时间性强、鱼汛集中、水产品易腐烂变质和不易保鲜等特点，故需要作业船、冷藏保鲜加工船、加油船、运输船等相互配合，形成捕捞、加工、生产及生活供应、运输综合配套的海上生产体系。

海洋捕捞业是采用网渔具、钓鱼具、猎捕渔具等捕捞工具，在海洋中直接捕取经济动物的捕捞生产、渔获物加工和营销的产业。

海洋捕捞业是海洋渔业的重要组成部分。

一、按作业海域，分为：远洋捕捞业、近海捕捞业、沿岸捕捞业；

二、按作业方式，分为：拖网渔业、围网渔业、钓渔业；

三、按捕捞对象，分为：大黄鱼渔业、金枪鱼渔业、捕鲸业。

尽管渔获量在二十世纪七十年代末和八十年代初曾有所下降，但从上个世纪五十年代初开始，我国海洋捕捞产量基本上都保持着强劲的增长趋势。然而，这种表面上看似旺盛的海洋捕捞活动，很难掩盖我国海洋捕捞业面临巨大压力这一现实。事实已经明显表明，我国海洋捕捞业已经发展到了一个非常关键的时期。大部分海洋鱼类种群已被充分利用，有的甚至已经枯竭。近海鱼类种群的相对比例也已发生了重大变化，这直接反映在渔获物的构成上，例如上岸鱼类已经历了从大规格高价值种类向小规格低价值种类、从底栖和肉食性的上层种类向浮游生物食性的上层种类以及从成熟个体向不成熟个体的转变过程。除了带鱼以外，像乌贼、大黄鱼和小黄鱼等历史上的主捕对象在商业上已经不那么重要了，而某些新开发的种类，例如二十世纪七十年代后期开发的马面鲀，一旦进入商业捕捞阶段，其群体很快就表现出衰退的迹象。更有甚者，由于受过度开发、利用不当和海洋环境污染等多种因素的影响，许多沿岸和近海渔场已经完全消失或移向外海。

另一方面，尽管一种普遍的看法是我国近海捕捞能力已远远超过了可持续渔业所能够承受 的水平，其增长趋势依然没有得到有效地遏制。虽然中央政府已采取了严格控制渔船数量和渔船马力增加的“双控”措施，但收效甚微。渔业法规本身存在的制度性缺陷，以及渔政执法能力的先天不足和组织结构的松散低效，导致非法捕捞和违规作业屡禁不止，渔业管制失灵已成为一个不争的事实。现有渔业管理制度安排和渔业资源固有的生物经济特性的不相吻合，导致捕捞竞争失控，渔民缺乏养护资源的基本诱因。

2012年《中国渔业生态环境状况公报》显示，我国渔业水域污染事故造成当年海洋天然渔业资源经济损失高达70.64亿元，持续恶化的海域环境对海洋捕捞业发展的阻滞效应日益明显。