海狸鼠是啮齿目海狸鼠科海狸鼠属哺乳动物。身体粗笨，体长40-50厘米，重2-5公斤。雄鼠较雌鼠大；尾圆而长，比体稍短，被鳞片，并长有短毛；指（趾）具强爪，趾间有蹼；体毛长而绒厚；吻白色，体背黑褐色，腹和体侧棕黄色；门齿强大，外侧为鲜橙黄色。

海狸鼠属于大型啮齿动物，体长430~635毫米，尾长225~425毫米，体重5~10千克，大的重达17千克。头较大、鼻批县小，在水中能关闭。耳小具瓣膜，耳孔处具毛有防水作用。门齿大而长，呈桔红色。四脚黑色，前胸无践，后脚具模。雄鼠阴茎高肛门4~5厘米，雌鼠阴道离肛门板近，在腹部有4对乳头，背部具有针毛和绒毛，腹毛比背毛多而厚。背部黑色、体侧橙黄色，腹部土黄色。

海狸鼠栖息在沼泽、湖泊和流动缓慢的溪流边，特别是在茂密或多汁的植被沿岸区。主要是低地动物，活动范围最高可达海拔1190米。

原产于南美洲，后广泛引入奥地利，比利时，捷克共和国，丹麦，法国，德国，希腊，匈牙利，意大利，日本，荷兰，挪威，波兰，罗马尼亚，西班牙，瑞典，瑞士，英国，美国。

海狸鼠适应于水陆两栖的生活环境，是植物性动物，其食谱广泛。有蒲公英、尊麻菜、芦苇、蒲草、水浮莲、首稽、杨、柳、榆、槐嫩枝条及树叶。洞道一般长2～3米，也有长达15米的，洞口常常一半露于水面上，直径20～30厘米，随季节、水位、食物的变化和繁殖的需要，常更换栖息地。

海狸鼠生长快，繁殖力强。一中成年鼠的生长期为7~9个月，体重可达6~12公斤，体长45~60厘米。幼鼠发育到3个月即可配种，怀孕期为132天。产后的第二天即可选配，一年可生产二胎，每胎产6~14只，盛产期二年可产5胎。一年四季都可配种、分娩。

海狸鼠宜在湖、河周围和水源丰富的地方饲养，鼠舍一般由钾竺塑石棉瓦搭建而成，应有一个露天运动场，面积大小按每只1米2设计，在其一端修建一个窝室，每只约占0.5平方米，整个圈舍的周围修筑高80厘米的围墙，还需建水池供海狸鼠戏水。

海狸鼠的饲喂应根据不同季节、不同饲养阶段选择饲料和饲料配方。冬春季多喂玉米、高梁、胡萝卜、树枝、白菜等，每日喂2次；夏秋季则以青饲料为主，每日喂3次，早晚投喂玉米、豆饼等混合料，中午喂野草、蔬菜及各种水生植物。饲料应多样化，有其特别注意供给蛋白质饲料，补充维生素、微量元素，还要坚持经常投喂食盐和骨粉，以满足对钾、钠、钙、磷的需要。妊娠后期，母鼠的饲料营养必须全价，以满足胎儿正常发育和产后泌乳的需要。此期如营养不足会造成死胎、产弱仔或产后体虚、缺乳等不良现象。

哺乳期母鼠的饲养重点是解决体质的恢复，保证正常泌乳。此期应多给些多汁或青绿饲料，加喂含蛋白质较多的黄豆和花生米等，并多饮些温淡盐水，适当添加干酵母片和维生素A、D等。

仔鼠出生时只有0.15～0.25千克，出生时牙齿齐全，几小时以后就会吃食，并能下水玩耍。仔鼠发育很快，10日龄可达0.35～0.38千克，20日龄可达0.42～0.43千克，30日龄达0.6～0.65千克，40日龄达0.9～1.0千克。此期生长需要较多的无机元素和大量蛋白质、各种维生素，因此，除保证母乳外。日粮中应适当加喂奶类、骨粉、豆粉、鱼粉和各种维生素，保证有青绿饲料让其自由采食。精料供给要定时定量，否则易造成消化不良，反而影响发育。50日龄左右可以断乳分窝，供给全价营养、易消化的饲料。

海狸鼠的混合料一般玉米占55%～65%，豆饼粉10%～15%，麸皮、米糠15%～20%，鱼粉3%～5%，盐0.5%，适量矿物质、多维素及抗生素添加剂。

海狸鼠被毛丰厚，体内热量不易散失。在炎热的夏季，各种细菌活动频繁，海狸鼠易感染病毒性疾病。因此，应注意以下四点：

海狸鼠

海狸鼠的给药通常有口服、肌肉注射，皮下注射等方法，可根据用药目的，药物性质灵活掌握。

饲料选择

日粮中，各种饲料除应优质、新鲜、多样外，还要针对不同特点，合理的加工和调制。

青绿饲料应选择含纤维素少的种类和幼嫩的部分，这样适口性好，且消化率也高，如大白菜、萝卜、大头菜等。采集或购买的青绿饲料应除去要质、污物，尤其要剔出有毒的种类，然后直接定量投放在运动场上。

选取无霉变、无虫蛀的精饲料，剔除杂质，粉碎成细粉（粒度越细越好）按日粮规定的比例掺合后，加水搅拌，即少饲喂。有条件的可煮成粥或制成窝头投喂，最好的方法是制成颗粒饲料，效果更好。

其精饲料配方如下：①哺乳怀孕配方：玉米50%、麦麸20%、豆饼15%、稻糠3%、鱼粉4%、磷酸氢钙2%、赖氨酸0.3%、蛋氨酸0.15、食盐0.7%、添加剂1%（含硒微时元素、多种维生素、乳酸钙、鱼肝油粉等）。②生长獭配方：玉米50%、麦麸23%、豆饼12%、稻糠0.5%、鱼粉4%、磷酸酸0.15%、添加剂0.5%（含硒微量无素、多种维生素、亚硒酸钠维生素E、乳酸钙、鱼肝油粉等）。

列入世界自然保护联盟（IUCN）2016年《濒危物种红色名录》ver 3.1——无危（LC）。

考虑到其分布广泛，数量众多，因此其不可能在原生地区以达到受威胁级别的速度下降。然而，在阿根廷的部分地区，被认为受到威胁。 牛牧场主已经将其从本土范围的大部分中心消除。这个物种出现在保护区。

2020年9月，国家林草局发布了《关于规范禁食野生动物分类管理范围的通知》，对海狸鼠禁止以食用为目的的养殖活动，允许用于药用、展示、科研等非食用性目的的养殖。

海狸鼠皮毛质地厚实、柔软耐磨、外观华丽、绒毛紧密、沥水性和保温性好。用海狸鼠皮制成的衣服。

随着对海狸鼠产品的深加工，现已开发出一些高附加值产品，如海狸鼠油，其可制作高级化妆品。

海狸鼠血可以提取一种保健药，用于治疗胃肠道疾病，效果良好。

海狸鼠尾巴里的筋，经过科学处理后，制成可吸收蛋白缝合线用于缝合伤口，不用拆线。