海莉·米尔斯有一又很有神的大眼睛，加上圆圆的脸庞和一头金发，虽说没有童星年代的伊莉莎白·泰勒漂亮,也不象
秀兰·邓波儿那样能歌擅舞,不过她的俏皮也别有一种讨人喜欢的童趣。
1959年这部让她一举成名的《猛虎潭》（Tiger Bay,1959）中，她扮演一位发现杀人犯藏匿于村中的小女孩，因为她的天真和真诚，这位凶犯竟被感化而与她产生相濡以沫的友情。
在《猛虎潭》（Tiger Bay,1959）一片后，许多片商纷拥而至，在经过仔细考虑后，迪斯尼公司拿到了一纸与海莉·米尔斯的五年工作合约，应该说这个决定对海莉和迪斯尼都是重要而且正确的。迪斯尼公司不但是全球动画片巨头，而且还大量投拍讨论伦理亲情的家庭娱乐片。海莉加盟迪斯尼后，就成为这类电影的代表人物。
《赤子情深》（Pollyanna，1960）是海莉加盟迪斯尼后的第一部影片，这部影片讲述孤儿波莉安娜投靠小镇上自私古怪的姑妈，她的到来给小镇带来欢乐，而吝啬钱的姑妈也领悟到爱的真谛而善待波莉安娜。这出影片大受欢迎，海莉也因此得到了奥斯卡颁发的特别奖。之后海莉演出了多部卖座叫好的影片，包括《
天伦乐》（The Parent Trap, 1961）、《
寂寞庭院恩怨深》（the Chalk Garden, 1964）、《神探蛊惑猫》（That Darn Cat，1965）等。尤其是在《天伦乐》（The Parent Trap, 1961）中，她一人分演一对个性不同的孪生姐妹，为了使离异的父母复合出尽怪招，造成了很多阴差阳错的笑话。这部温馨有趣的影片轰动一时，因为此片海莉更收到七千多封影迷信件，其中有一千多封都是求爱信。
1946年4月18日，海莉·米尔斯出生在英国伦敦。她的家庭可说是一个艺术之家，父亲
约翰·米尔斯是获得过奥斯卡最佳男配角的英国著名演员；母亲是一位剧作家；姐夫是一位作曲家；她弟弟也是一位童星，长大后成为一名制片人。当然这个家庭里最红的明星，还得数海莉·米尔斯了。
渐渐长大的海莉并没有好莱坞童星的所谓“青春期尴尬综合症”，她在银幕上始终保持健康纯洁的形象。不过她的私生活却并非像银幕上那样光彩照人。在她21岁时，她宣布与父亲的好友，大她33岁的制片人结婚，在他们的孩子生下来不久，这段婚姻就以离婚收场。离婚后不久海莉就另结新欢，但是她的声誉却一落千丈，连带她的演艺事业也因此受损而一蹶不振，之后她又演出了反响不佳的几部影片，还一度转投电视，但终于没能挽回颓势，只好黯然息影。