海藻球 ，俗称球藻，是一种淡水性的由细丝状绿藻组成的物种，只分布在北半球高纬度地区的少数几个湖中。细丝状的个体在某些情况下会形成绿色球状集合体，外观看起来就像是绿色的毛绒球，大小从直径1公分到30公分都有。这样的海藻球只在冰岛，苏格兰，日本，爱沙尼亚和2014年在澳大利亚发现。

海藻球最早是在1824年被安东·绍特博士在瑞士、奥地利和德国三国交界处的策尔湖(Lake Zell)发现的。海藻球属在1843年为Kützing所建，模式标本即为球藻的球状集合体。但在1849年，球藻属被同一作者Kützing转为刚毛藻属下的一个亚属，所以随后球藻的学名也被改为Cladophora aegagropila（也做Cl. sauteri）。但2002年的DNA研究又将球藻属恢复为一个独立的属。原因球属植物的细胞中含有几丁质，而纲毛藻属植物没有。故球藻的学名又恢复为Aegagropila linnaei。

而最近日本的DNA研究发现了新的亚种，立山球藻，但尚未正式发表，故学名尚未确定。

日语：在日语中，球藻被称作マリモ（汉字：球藻，拼音：marimo）。命名者是札幌农学校（现今的北海道大学）的川上泷弥。他根据在阿寒湖的尻驹别湾发现的球状集合体，于1898年（明治31年）定其名为マリモ。（まり是球，通常为橡皮制。も泛指所有水生植物及藻类）

爱奴语：北海道的原住民爱奴人将球藻称为to-raw-sampe（沼泽中的肝脏、心脏）和to-karip（沼泽中的球）。

Aegagropila。

海藻球基本上生活在淡水中，但在淡水及盐水混合（盐度0.5-30‰）的水域中也可发现。球藻的耐冷性及耐暗性非常的强，在冰箱中冷藏数个月也不会死。这是由于球藻生长的湖泊都位于高纬度地区，冬天的结冰期非常的长。但是球藻非常的怕热，耐热极限约为35℃。一般球藻是沉在湖底的，但随着光合作用的进行，氧气气泡附着在球藻上，也有可能使之浮起。球状体的生长速度约为一年5毫米。在日本阿寒湖，个体直径约为20-30公分。

温度： 5-22度培养5个月的结果表明，5度生长最慢（1-1.5mm），22度生长最快（23mm）。不要以为海藻球耐寒，就会在冷水中生长更好。耐寒不等于喜寒。生命活动需要酶的催化，一定温度下才能保证酶的活性。

pH值： pH低于4.5和高于9的环境中，海藻球基本无法正常生存。在pH值是7的中性水中海藻球的生长速度是最快的（15-25mm）。阿寒湖イベシベツ川河口的pH值是7.7，相对于pH7，生长速度稍慢（10-15mm）。

营养物质： 最关键的是金属元素钙和镁。海藻球在缺钙时，藻丝会很快变白枯死。而镁是构成叶绿素的重要元素，缺少镁的摄入，海藻球也无法正常生存。这两种元素是海藻球生存必不可少的元素。 其他的营养物质，钠，钾，磷，氮，硫，以及多种金属元素同样会对海藻球的生长造成一定影响。

在冰岛玛花顿湖球藻群落的断面，球藻有三种生长型态：

1. 生活在岩石上的个体，通常生活在岩石的背光面。

2. 在水中自由漂浮的丝状个体，通常会集合成一簇，在湖泊泥泞的底部形成一片绿色的绒毯状

3. 球状集合体，丝状的绿藻个体从中心辐射状往外生长，形成大小不等的球体。

球藻变成球状的原因众说纷纭，但最被接受的学说是球藻靠湖泊中微弱的水流活动而逐渐翻滚成球形。另一说是随着球藻群落的生长，重心偏移造成不稳定的状态而使整个群落翻滚。

球状个体的表面全都是绿的，所以球藻不论被翻到哪一面都能够行光合作用。球藻的内部也是绿的，因为那里充满了休眠中的叶绿体。如果球状体崩解，这些叶绿体就会甦醒，继续行光合作用。水流运动也将覆盖在球状个体表面的砂石清走。有些球藻群落堆叠了二到三层的球状个体，所以必须要靠水流运动的翻滚，使每一个球状体都能够照到光线。球状个体的表面积太小，不适合植物。这限制了球藻球状体的生长大小。

“繁殖”这个词用在这里并不准确。海藻球并不是一个单一的植物个体，而是无数藻丝的聚集体。之所以这种藻丝的聚集体会形成球形，主要原因是自然界中湖底水流的作用，使海藻球不断翻滚，藻丝不断生长，便形成了直径可达20-30cm的藻球。海藻球一般是以每年5毫米的速度成长。而世界上发现的最大的海藻球直径为30厘米，非常的壮观。

在适宜的条件下，海藻球的藻丝会不断地伸长，分叉。自然环境中由于湖中水流的作用，分散的藻丝会纠缠在一起，就形成了球形的海藻球。球形海藻球内的藻丝再继续伸长，才使海藻球的藻球越长越大。海藻球的成长是非常缓慢的，所以养育海藻球的人要很有耐性才行，但又因为饲养方法极其简单方便还是颇得很多人的的喜爱。海藻球要成长为圆形，是要经过相对比较漫长的时间。由全身长出的丝状枝条不停的缠绕分裂缠绕分裂，使得自身直径逐渐增加。

一般情况下，海藻球是以每年5毫米的速度生长，但如果在二氧化碳、肥料、光亮度及矿物质矿石都足够且适量的情况下，海藻球是能够以更好的速度成长的。在日本，一些水藻养殖的狂热者就研究不同的水分清单，以便能够看到海藻球的迅速成长。生活在阿寒湖湖底的海藻球都是以群居状态生存的。数量虽然不多，但看起来已非常的壮观了。

海藻球为绿藻类中的淡水藻品种，故可用自来水养殖，大约一星期左右便换一次隔了夜的清水,你也可以在里面加入一些海藻球营养液，这样他的藻枝就会越来越茂盛。水温宜保持25℃以下，水温愈低对海藻球的生态愈有帮助。太热的话，可以盖上水松盖子，放入雪柜内。在养殖过程中需避免绿球藻受阳光直接照射。室内光线或任何人工光源都能令海藻球正常生长。在细心饲养下，绿球藻每天都会不停成长，速度为一年约5mm左右。当海藻球生长到约5cm直径左右，每次更换清水时，就要用手指将海藻球中的水分轻轻压出，使其能充分吸收更换的清水，避免因污水积藏而影响其生态或导致枯萎。

注意海藻球与绿水藻并不一样。在生长过程中，海藻球一年平均生长0.5cm，而绿水藻生长迅速一年便可生长3-5cm。有许多商家以生长快速、产量较大的绿水藻假冒海藻球，甚至用绿水藻的藻丝搓成球状放到市面上卖。