人类利用的
海水及其中所含的
元素和
化合物。浩瀚的
海洋是一个巨大的宝库，海水就是一项取用不尽的
资源，它不仅有航运交通之利，而且经过
淡化就能大量供给工业用水。海水总体积约有137亿立方千米，已知其中含有80多种元素，可供提取利用的有50多种。限于经济和技术条件，从海水中主要提取
食盐和
溴、
钾盐、
镁及其他化合物、
铀、
重水及
卤水等原料。其中，食盐3.77×10^6亿吨，镁1800亿吨、
钾550亿吨、溴95亿吨、
碘820亿吨、铀45亿吨、
金550万吨、白银4亿吨、铜40亿吨、铁137亿吨。海水中提取
淡水、食盐、金属镁及其化合物、溴等已形成工业规模，重水、
芒硝、石膏和钾盐的生产也有一定的规模，将来还可望提取铀、碘和金等化学资源。而在海水所含各种化学元素以及矿物中，数量最大的是食盐。现在全世界每年生产海盐5亿吨，那么，若按这个数字消费，海洋里的盐可用5亿年！