海马滩,是
南沙群岛岛礁之一,在棕滩东,
巴拉望水道西侧,沿东北到西南延展,长16公里,最浅为8.2米,礁盘上水深11米。礁内有浅湖,深达34-63米。海马滩(Seahorse Shoal)是我国固有
领土,中国政府对此拥有无可争辩的
主权。
海马滩,在北纬10度43-51分,东经117度44-50分范围内。位于南沙群岛东端。西北与
神仙暗沙 相距约13海里,西南与
仙后滩 相距约7海里。海马滩东北至西南长约15公里,宽约8.3公里,最浅处水深8.2米。
中国2000年委员会于1999年11月17日正式宣布:中国2000年迎接第一道阳光的地点为
南沙群岛的海马滩。
为得出中国第一道阳光地点,中国2000年委员会成立了以天文工作者为主的研究论证小组,利用天体球面坐标系进行了反复计算,最后确定:位于北纬10度43分,东经117度40分附近的南沙群岛海马滩将成为我国版图2000年第一道阳光地点,2000年1月1日日出时刻为北京时间6时27分。而位于浙江省
温岭市的
石塘镇成为中国大陆第一道阳光地理经纬点,
日出时间为2000年1月1日北京时间6时46分。
为纪念新千年中华第一道阳光这一具有历史意义的时刻,
中国集邮总公司、海南省邮资票品局联合发行《2000年中华第一道阳光》纪念封一枚,以资纪念。纪念封设计精美,采用28克铜版布纹纸制作,贴海南风光邮票,并加盖西南中沙群岛邮政局2000年1月1日日戳和纪念戳。