消费性支出是指政府以
消费者身份在市场上购买所需商品和劳务所发生的支出。消费支出可分为
公共消费支出和
个人消费支出两部分。
凡是购买的商品和劳务是由集体共同享受的，属于
公共消费，如机关
办公用品、
城市公共设施；凡是购买的商品和劳务是由个人单独享受的，属于
个人消费，如
行政事业单位人员个人的日常生活消费。一般来说，由财政支付工资的行政事业单位人员，他们的收入是财政的支出，他们的购买实质上是一种
政府购买，是政府的消费性支出。
消费性支出从来就是公共财政基本的和主要的支出内容。而所谓的
建设性支出，在
市场经济下，其大部分是只能由企业和个人，经由市场来承担的。改革导致了财政大幅度压缩建设性支出，大规模地“退出
生产领域”，正是财政全面退出竞争性领域的直接表现，因而是经济市场化改革的必然结果之一。这种变化的直接结果，就是财政活动开始收缩到
市场失效的领域上来，是财政公共化的典型表现之一。