消退现象是一种消除错误结构的机制。在发育过程中，过量的神经支配和突触连接广泛存在于中枢神经系统的各个脑区。通过选择性地对神经元进行细胞凋死处理，对树突棘进行“修剪”,从而使神经元和其靶细胞联系更合理、有效。神经元的活动对于稳定和消除突触的连接有重要作用。例如，胼胝体是大脑两半球间的联系纤维。

在发育的早期，胼胝体的纤维数量是成年的10倍。剪除那些不成熟的和非特异性投射纤维是非常必要的。有时多余的纤维可能会造成神经信息传递的异常，并可能诱发癫痫(Grigonis和Murphy,1994)。