凡以消食化积、增进食欲为主要功效的药物都称为消食药，又称消导药或助消化药。
性能功效
本类药味多甘，性多平，少数偏温，主归脾胃经。功能消化食积，增进食欲。
适应范围
主要适用于食积停滞不化所致的脘腹胀满、嗳腐吞酸、恶心呕吐、不思饮食、泄泻或便秘等大便失常及脾胃虚弱、消化不良等证。
配伍方法
本类药物的使用，常根据不同病情而配伍其他药物同用。食积多见气滞，故常与行气理气药配伍同用；食积兼寒象者，配温中暖胃散寒药；宿食久积郁而化热者，配苦寒轻下药；食积兼湿浊内阻、湿阻中焦者，配芳香化湿药；食积兼脾胃虚弱者，配补脾健胃药。
药理作用
有助消化、降血脂、强心、增加冠脉流量及抗心肌缺血及降压作用；还有抗菌作用。
注意事项
1.辨别病变部位
食积停滞有上中下之分，病在上脘恶心欲吐，可用涌吐药以吐之；停积在下大便秘结，可用泻下药以导之，惟在中焦，脘腹胀闷，嗳气吞酸，不思饮食者则以消导药治之。
2.依病症选药
消食药均能消食化积，然性能又有不同，应跟据不同症状和原因，选择恰当药物治疗。一般食积停滞，常用山楂、六曲；症情较重者宜用鸡内金，轻者多用麦芽、谷芽等。又如油腻肉积宜用山楂；米面食积宜用麦芽。至于食积腹泻，又当用焦山楂；兼见气滞，当用莱菔子等。
3.配伍
食积停滞，如兼脾胃虚弱，纳呆泄泻，可配健脾药同用；气滞胀闷，可配理气药同用；恶心呕吐，可配和胃降逆药同用；便秘，可配泻下药同用。
4.禁忌
凡授乳妇女应用消食药须忌用麦芽、六曲；服人参时忌用莱菔子。