涉外因素，又称“外国因素”、“国际因素”。是指法律关系各要素中存在外国的成份。包括：（1）法律关系的权利义务主体中有外国人（包括自然人、法人），或是权利义务主体中一方是本国人，一方是外国人；或是权利义务主体双方均是外国人（包括相同国籍的外国人和不相同国籍的外国人）。（2）法律关系权利义务的客体位于国外。（3）使法定权利、义务产生、变更或消灭的法律事实发生在国外。

在民事法律关系的三要素中，至少有一个要素与外国具有联系。包括主体涉外、客体涉外和内容涉外。

这种涉外因素可以是单一的，即在一个环节上有外国成份，也可以是多元的，在几个环节上都有外国的成份。而构成涉外的民事法律关系，只要在一个环节上具有涉外因素就够了。