凡以促使呕吐，治疗毒物、宿食、痰涎等停滞在胃脘或胸膈以上所致病症为主要作用的药物，称为涌吐药，又名催吐药。由于吐法在现代临床上已较少采用，故本类药物作为涌吐药应用的机会不多。涌吐药为矿石类或草木类药。性味多苦寒，均具毒性。
功效主治
涌吐药均有涌吐的功效，即通过诱发呕吐以排出蓄积体内的毒物、宿食及痰涎等有形实邪的治疗作用。
涌吐作用主要用于误食毒物，尚停胃中，未被充分吸收；或宿食停滞不化，尚未入肠，胃脘胀痛不适；或痰涎壅滞于咽喉，呼吸困难；或痰浊壅滞胸膈，痰迷心窍，癫痫发狂等症。本类药物分别还兼有截疟，祛湿退黄，外用解毒收湿、蚀疮去腐等不同功效，分别还可主治疟疾，黄疸及肿毒不溃、牙疳及风眼赤烂等皮肤或五官疾患。
涌吐药的应用属于《黄帝内经》中“其高者，因而越之”治则，八法中的“吐法”范畴。
性能特点
本类药物均具苦味。
本类药均可治疗热证，故性味多苦寒。
涌吐的作用趋向为向上，故本类药物均具升浮性能。涌吐是本类药直接作用于胃的结果，涌吐药均适用于毒物、宿食停留胃中需要涌吐的病症，故可归胃经。其中，能截疟治疗疟疾者，可归胆经（疟属少阳）；能祛湿退黄治疗黄疸者，可归肝经。
本类药物都有毒。
配伍应用
涌吐药药力峻猛，使用时需要辨证施用。该药奏效迅速，所服药物大部分会随呕吐吐出，而不能被机体吸收，故本类药物用于涌吐时，其他对证药物与涌吐药共剂服用意义不大。
本类药物用于涌吐，主要与以下两类药物配伍：一是能增强其涌吐作用的药物，目的是为了在保证涌吐效果的前提下，降低单味涌吐药的用量，以避免因单味药用量过大，导致中毒；二是配伍药物作为赋型剂，用以降低涌吐药在药剂中的浓度，以降低其烈性。
注意事项
涌吐药都有毒性，剧烈的呕吐极易伤中败胃，损津耗气。在临床应用时需遵循医生及药师的指导，并根据用药人群告知使用宜忌。
1.使用禁忌：需注意只适用于形证俱实者，对体质虚弱者及老人、小儿、妇女胎前产后，以及素患失血、头晕、心悸、劳嗽喘咳等证者，均应忌用或慎用。另外高血压、心脏病、肺结核、慢性咳喘，胃溃疡出血等患者也应忌用涌吐药。如需使用应减量并严密检测不良反应的发生。
2.用法用量：
涌吐饮片均属于有毒中药，使用时更须注意对给药剂量的把握。
用量以能诱发呕吐为度。用量过大，涌吐太过，易伤正气。用量偏小，多令患者恶心，欲吐不得，徒增难受，不能达到祛邪治病的目的；不能诱发呕吐，药物停留体内过久，被机体吸受过多，反而容易导致药物中毒。
若服用常用量的涌吐药后未能诱发呕吐，可饮热开水，或用翎毛探喉以助涌吐。涌吐药只可暂投，不可频服久服，服药应中病即止。
若服药后呕吐不止，应立即停药，并积极采取措施，及时解救。
3.饮食禁忌：使用涌吐药呕吐后不宜立即进食，应适当休息，待肠胃功能恢复，方可进食少量流质或半流质食物，避免胃气受损，使用期间应忌食生冷油腻的食物。
药材采制与贮存
1.品种与产地：正确的品种和道地的产区是保证中药饮片质量和疗效的前提条件。如常山，2015版《药典》记载其为虎耳草科植物常山的干燥根，并以四川为道地产区。而在四川当地不乏存在白常山混作常山使用的现象。因此使用常山时应注意辨别药材来源，避免误用。
2. 炮制加工：合理的炮制可保证临床用药的安全有效。如常山，《雷公炮炙论》曰：“凡欲使，酒浸一宿，至明漉出，日干，熬，捣，少用”；同时，不同炮制品还应注意辨证应用，如《中华本草》中写明“涌吐可生用，截疟宜酒炒用”。
3. 贮存条件：涌吐药中，胆矾的成分为含水硫酸铜晶体，贮存时应注意密封避光，防止结晶水散失导致药性改变。如常山、藜芦为植物根茎，瓜蒂为植物果柄，应贮在干燥容器内；酒常山、醋常山宜密闭，置阴凉干燥处，防蛀。
常用中药
常山
药材性状：本品呈圆柱形，常弯曲扭转，或有分枝，长9～15cm，直径0.5～2cm。表面棕黄色，具细纵纹，外皮易剥落，剥落处露出淡黄色木部。质坚硬；不易折断，折断时有粉尘飞扬；横切面黄白色，射线类白色，呈放射状。无臭，味苦。
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胆矾
药材性状：单晶体呈厚板状或短柱状，但不常见；集合体呈不规则块状、肾状或粒状。多具棱角，表面不平坦，深蓝色或附有风化物（白色或绿白色粉霜），半透明；条痕无色，具玻璃光泽；硬度2.5，性极脆，易打碎，断口贝壳状。相对密度2.1～2.3。极易溶于水。
皂荚
药材性状：干燥荚果呈长条形而扁，或稍弯曲，长15～25cm，宽2～3.5cm，厚0.8～1.4cm。表面不平，红褐色或紫红色，被灰白色粉霜，擦去后有光泽。两端略尖，基部有短果柄或果柄断痕，背缝线突起成棱脊状。质坚硬，摇之有响声。剖开后呈浅黄色，内含多数种子。种子扁椭圆形，外皮黄棕色而光滑，质坚。气味辛辣，嗅其粉末则打喷嚏。
瓜蒂
又名苦丁香，甜瓜蒂。瓜蒂始载于《神农本草经》，味苦性寒，专归胃经。
药材性状：干燥的果蒂，其果柄略弯曲，上有纵棱，微皱缩；连接果实的一端渐膨大，即花萼的残基。表面黄褐色，有时带有卷曲的果皮。质柔韧，不易折断。气微，味苦。
《本草纲目》曰：“瓜蒂乃阳明经除湿热之药，故能引去胸脘痰涎，头目湿气，皮肤水气，黄疸湿热诸症”。
《伤寒论》中记载使用瓜蒂散治疗痰饮阻滞胸膈。
在现代医学中瓜蒂可用作中毒催吐、黄疸性肝炎、慢性鼻炎、中枢性呃逆、糖尿病以及戒酒治疗等。
藜芦
藜芦为多年生百合科植物藜芦、牯岭藜芦、毛穗藜芦、兴安藜芦、毛叶藜芦的根及根茎，始载于《神农本草经》，味辛苦、寒，有毒，归肺、胃、肝经。
《神农本草经》曰：“主蛊毒、咳逆、泄利、肠澼、头疡、疥搔、恶创、杀诸蛊毒、去死肌”。
现代研究亦表明，藜芦全株有毒，以入药的根部毒性最强，其治疗量与中毒量非常接近，且有明显的蓄积作用。藜芦的毒性成分主要为生物碱，以原藜芦碱毒性最强，介藜芦胺次之，可引起呕吐，瞳孔散大，乃至昏迷等不良反应表现，最终呼吸衰竭致死。本品除可由消化道吸收外，还可通过皮肤吸收入血，用时宜慎。