液体电阻器（也称液体变阻器），用电解质
水溶液导电原理，靠改变两电极在电解质水溶液里的距离或者调整
电解质溶液浓度来改变两电极间电阻值的变阻器。
液体电阻器（也称液体变阻器、水电阻等）自80年代末逐渐在建材、冶金、矿山、石油等工业部门得到应用，它主要是为了改善大中型（380kW及以上）绕线式
三相感应电动机的重载起动性能，也可用于电动机的调速。液体电阻是用溶质均匀溶解的水溶液来达到。用调整溶液浓度办法，可在一定的范围内无级调整其阻值，故主电机可平滑起动。
液体电阻器是由导电液体箱，固定极板（电极），活动极板和带动（三相）电极运动的传动、控制机构所组成，形成的柜体通常也称液体电阻柜。联接
三相电源的固定和可移动的电极从液体箱的上部悬挂下来，每一相均用绝缘装置绝缘，电解液装于柜体的下半部。
在液体箱的上盖上装有温度表和液面控制器（常为浮球开关）。在箱体的侧面装有液面显示窗口。在柜体上部装有可动电极的操纵机构，主电机
接线端子，控制线路端子及上、下限位开关（控制固定及移动电极的间距），其周围用一些罩板将柜架封闭。
用一个带有制动器的电机来控制电极的移动，这些电极的运动或停止，均由传动机构来控制。如果操纵电机或减速器发生故障，移动电极可由侧面手动操纵机构来完成。手动操作移动情况可通过标牌缺口中的指针显示，而指针又可显示出可移动电极的位置。有些电阻器柜在下部还安装有
循环泵，为的是搅动液体使阻值均匀。
液体变阻器属于无级变阻装置，配置液体电阻一般由工厂电工承担，往往每次计算配置值只为满足某一台电机或设备单独使用需要，因而只要配置后的电阻液能满足该设备启动要求即可。通常按照不同电机的功率，定、转子额定电压和电流就可以对启动电阻值进行简单估算，一般说来启动电阻的数值往往不大，阻值变动范围通常在0.6～1.5Ω内。
电动机启动电流可根据负载与液体浓度来确定。启动电流通常控制在电动机额定电流的70%～120%之间。为保证系统电网稳定，尽可能将启动电流控制在最低值。电解液配置步骤可参照电液变阻器使用说明书要求进行，液体介质通常选用碳酸钠水溶液，根据负荷轻重和各种
电机转子参数的差异来调整水与碳酸钠的比例。一般情况下电液浓度大致在0.7%～1.2%范围内。
配置前先向筒体内注入足够的纯净清水，一般可加至正常液位70%左右。选用一个合适的容器用30～50kg、85℃左右热水溶化足量的粉状碳酸钠，充分搅拌使其完全溶解后配置成浓度8%～10%的碳酸钠母液。然后将母液平均地注入电液箱的三箱槽内，启动升降电机，使活动导电极板上下升降数次，以使箱体内溶液浓度尽量均匀。千万不要将粉状碳酸钠直接投入箱体内，以免因溶解不完全而影响阻值稳定。
液体变阻器由电液箱，动、静电极，电动
升降机构及电控装置等组成。一般还有液位、温度等检测装置，是一种通过电控系统自动改变导电液体中动、静电极间距离以调节其电阻值，使绕线型电机平稳启动，均匀加速，直到达到额定转速的新型启动装置。与频繁变阻器、油浸变阻器等传统启动变阻器比较，具有启动平稳可靠、启动电流小、对电网无冲击、能连续多次启动等明显优点，是大型风机、球磨机、破碎机、压缩机等重负荷设备理想的启动设备，已在建材、冶金、矿山、石油、化工等行业中广泛应用。