由专用的液化气船配合陆上管道、港口液化站装运液化的天然气、石油气等气体燃料。

目前天然气与石油气的消费量已占世界能源消耗的1/6以上,而且有相当部分用作化工原料，但其产地与消费地往往远隔重洋。20世纪40年代以来，随着气体液化技术不断完善，将石油气或天然气用管道输送到港口液化站，用加压、冷冻等方法使之转化为液体，然后用特制的船舶进行运输而形成液化气船运输。

首先出现的是常温加压液化的石油气运输，即把丙烷、丁烷等石油气加以7千克力/平方厘米的压力,使之液化，装进压力储罐，在常温下装船运输。这种方法至今仍应用于货批量不大的沿海运输。1959年以后，出现了将石油气在-42℃的低温下液化，用液化石油气船装运的方法。由于冷冻液化气的体积比加压液化气的体积更小，对容器的形状没有特殊要求，便于充分利用船舶容积与载重量，降低了船舶造价与运输成本，也降低了港口设施的投资，因而得到更广泛的应用。1964年以后，进一步发展了运载-161℃深冷下液化的天然气的液化天然气船，建立了阿尔及利亚到英国、法国的液化天然气航线。此后15年内，陆续建立了从利比亚到意大利、西班牙,从印尼、文莱、阿布扎比和阿拉斯加到日本,以及从阿尔及利亚到美国等液化天然气航线。70年代的10年间,液化气船的运力与运量都增加了4倍。1981年世界共有液化气船678艘，1236万立方米,主要属于美国、英国、日本、挪威、法国、意大利等消费国和阿尔及利亚、科威特等产国，每年的海运量达到7000万吨。预计80年代和90年代，液化气船的运力和运量还将继续增长。