淋巴系统是人体内重要的防御功能系统，它遍布全身各处，由淋巴管（分为毛细淋巴管、
淋巴管、淋巴干与淋巴导管），淋巴组织（分为弥散淋巴组织与淋巴小结），淋巴器官（如胸腺、骨髓、脾、扁桃体等）构成。
②是否恶性肿瘤转移所致，如乳腺恶性肿瘤可转移至锁骨及腋窝淋巴结，肺癌可转移到锁骨上、颈部和腋下淋巴结，胃癌可转移至左锁骨上淋巴结，食管癌可转移至锁骨上淋巴结。对于此类淋巴结肿大性质一旦确定，应积极寻找原发病灶。
淋巴瘤是起源于淋巴组织及淋巴结的恶性肿瘤。无痛性淋巴结肿大，原发于颈部、腋下或腹部。这种肿瘤在病理、扩散方式和治疗反应等方面都与霍奇金病不同，通常在诊断时已经广泛扩散，因此治愈机会较霍奇金病低。