自然植被属干草原向
荒漠草原过渡类型，除典型草原植被外，荒漠化植被亦开始出现。内蒙古高原及毗邻地区的主要植物有
短花针茅、
戈壁针茅。
克氏针茅、羊草、旱麦瓶草、点地梅、冷蒿、多根葱、百里香、
小叶锦鸡儿、
狭叶锦鸡儿等，草群高10-20厘米，覆盖率20%-30%，亩产干草20-30千克。青海高原主要植物有芨芨草、固沙草、针茅、麻黄、骆驼蓬、冰草、小叶锦鸡儿等，覆盖率20%-40%。靠近荒漠草原地区还有红砂、
刺叶柄棘豆等干旱植被出现。地表河流很少，且多为间歇河，水量小，流程短；湖泊少，水面小.矿化度高，大多不能用于灌溉。土壤水分状况较栗钙土亚类更差。相应的植被生长稀矮，每年地上、地下生物累积量较低，腐殖质层更薄，有机质含量减少，相反，钙积层出现部位增高，碳酸钙聚积量增大。
淡栗钙土剖面由淡栗色或黄棕色腐殖质层，灰白色钙积层和淡灰黄或黄灰色母质层组成。削面构型属A-Bk-C型，层次过渡非常明显。腐殖质层厚一般为15-30厘米，薄者仅10厘米左右。有机质含量10-25克每千克，侵蚀较严重的在10克每千克以下。腐殖质组成的地区差异较大，内蒙古高原胡敏酸略比富里酸多，胡富比大干1，而甘、青地区则富里酸较多。胡富比为0.5左右。钙积层厚20-35厘米，出现部位较栗钙土更浅，常在25-40厘米深处出现。
碳酸钙呈斑状或层状淀积，含量为96-150.5克每千克，高者可达400克每千克。母质层，淡黄棕色、淡灰黄色或淡棕色，由黄土、红土和各种基岩残积、坡积风化物形成。土壤呈碱性反应，pH8.4-8.8，由上向下碱性增强，pH昔遍高于栗钙土。由于气候干旱，化学风化较差。下渗水流量少。除钙有明显下移和淀积外，其它元素均未发生明显移动，情况与栗钙土亚类大同小异，淡栗钙土的养分含量较栗钙土亚类低，表层有机质含量为10-25克每千克，全氮0.8-1.05克每千克，全磷0.3-0.7克每千克，全钾16-21克每千克，速效磷0.5-4.5毫克每千克。速效钾80-140毫克每千克。土壤有效微量元素硼，钼、锌、铜等含量均处于临界值水平，故土壤肥力较低。
栗钙土在我国北方分布的范围比较广泛，水热条件差异较大，这里既是主要的牧业基地，又有不少旱作农业。作物以耐寒作物为主，主要种植小麦、燕麦、豆类、马铃薯、胡麻等；无霜期较长的地区还种植糜、谷、玉米和高粱。由于地广人稀，耕作粗放，广种薄收，加上常受干旱减产，粮食亩产一般为50-100千克。耕地多分布在暗栗钙土、栗钙土和草甸栗钙土上，其余亚类耕地很少。各省（区）栗钙土的利用状况各不相同。栗钙土利用中存在的主要问题是，农业耕作管理粗放、滥垦、过牧、乱挖药材及鼠害等，从而导致水土流失、风蚀沙化、土壤贫瘠、盐碱化、草场退化等诸多不良后果。内蒙古栗钙土沙化面积已达12407.5万亩、盐渍化面积已达803.8万亩，分别占该区栗钙土面积的33.97%和2.20%；特别是栗钙土亚类尤为严重，沙化面积已占64.24%。土壤利用不合理，导致环境恶化，肥力下降。据内蒙古自治区调查，耕地栗钙土腐殖质层的有机质含量明显低于非耕地土壤。暗栗钙土、栗钙上、淡栗钙土、草甸栗钙土表层有机质含量各为32.1克每千克，17.2克每千克、12.8克每千克、24.1克每千克，而相应的耕地有机质则分别为22.9克每千克、13.7克每千克、10.8克每千克、16.5克每千克，约低1/4-1/3。在黄土高原丘陵区，由于滥垦造成水土流失加剧，栗钙土有机质下降更为严重，表土层大多在10克每千克以下，土壤全氮和速效磷严重不足。（一）因地制宜，合理利用 栗钙土主要属于牧用型土壤。目前尽管一些地区的农用比重不小，但考虑到大部分地区耕地土壤水分不足，春旱严重，产量低而不稳，应及时注意采取措施，将不适农用的耕地，改种草料，发展牧业，使土壤资源利用趋向合理。在暗栗钙土、栗钙仁、草甸栗钙土地区，可将耕地设在缓坡或下坡土体厚的土壤上，这些亚类的垦殖率一般可控制在30%-70%，其它亚类均应以牧业为主，在有灌溉条件时，也可考虑垦殖一小部分，用以发展饲料、饲草和种植蔬菜。（二）广种牧草，实行草粮轮作 栗钙土地区地多人少，农民贫困，压缩瘠薄耕地，发展牧草，实行草粮轮作，既有利于增加牲畜饲养量，粪肥又可改良土壤，提高地力和产量。在条件好的地方，天然草场也可增播和补播牧草，以提高草场质量和产草量。（三）以草定畜，划区放牧 目前栗钙土牧区在居民点和沿河、湖附近，放牧牲畜量远远超过载畜量，过牧造成草场退化。为此必须变自由放牧为划区轮牧，同时根据草场的产草量限定每户牧民饲养牲畜的数量。退化草场，实行围栏封闭控牧或禁牧，以尽快恢复牧草生机。 （四）广辟水源，扩大灌溉面积 栗钙土地区，降水量少，风大，蒸发强烈，春夏之交常出现干旱，造成农区粮食减产，牧区牧草枯黄的所谓“黑灾”。为此，在有条件地区，积极打井或修水库蓄水，扩大灌溉面积，建立人工饲料和饲草基地，提高粮食和饲料产量，解决牧区冬季饲草饲料不足问题，促进畜牧业的发展。（五）营造草场防护林 栗钙土地区风蚀沙化日趋严重，风沙常破坏农田和牧场，沙化面积不断扩大，严重影响农牧业生产。因地制宜地营造护牧林。以林护草，防风固沙，减轻干旱程度，保持草原生态平衡。为避免土壤中钙积层的影响，造林时应采取先易后难的原则。即先在钙积量少和砂性土壤上造林，先在平地后在坡地上造林；对于不能营造乔木林且钙积量较多的土壤，可种植适宜生长的灌木林。（六）坡耕地修筑梯田或地埂 土层已变薄的坡耕地，应退耕种草种树；土层厚的坡耕地，应修筑水平梯田，不适宜修梯田的土壤，可修筑地埂，以防水土流失，破坏土壤资源，同时要增施农家肥，迅速恢复和提高土壤肥力。（七）防治鼠害 栗钙土地区鼠害破坏草原也是不容忽视的问题。草原上鼠类以牧草为食，抑制牧草的生长发育。同时，鼠类挖出的土常埋压牧草，既破坏草场，降低产草量，易导致土壤沙化。为此，要发动群众坚持灭鼠，使鼠害控制在最小程度，保证牧草正常生长，提高草场生产力。