淡水鱼类（英文名：freshwater fishes）指栖息于江河、
湖沼、
水库等淡水水域的鱼类。我国有淡水鱼类1400多种，淡水鱼类养殖产量位居世界第一，主要的养殖品种有
青鱼、
草鱼、
鲢和
鳙，俗称“
四大家鱼”。
据估计，全世界的
鱼类大约有32500种，其中淡水鱼类超过15000种，而淡水仅占全球水资源量的0.3%，这反映了淡水环境具有高生产力、丰富的地形多样性以及强烈的
地理隔离。我国有鱼类3446种，其中淡水鱼类1452种。
鱼类的生活形形色色，大部分鱼类要么在淡水中生活，要么在海水中生活，只有不到10%的
洄游鱼类在淡水和
海洋两种生境中来回迁徙。在海洋中生长但需要去淡水中繁殖称为
溯河洄游（如
中华鲟），在淡水中生长但需要去海洋中繁殖称为
降河洄游（如
花鳗鲡）。如果肥育和繁殖的迁徙发生在河湖之间，就称之为半洄游性鱼类，一般是在湖泊中肥育，在河流中产卵（如四大家鱼）。还有一些鱼类的生活限于河流的干支流，只进行相对较短距离的迁徙。
长江为我国第一大河流，鱼类资源丰富：长江水系有鱼类400余种，其中纯淡水鱼类350种左右，特有鱼类多达156。长江流域的天然捕捞产量占全国淡水鱼总捕捞的63～64%，是我国淡水鱼最重要的产区。近半个世纪以来，长江干流的渔业资源大幅衰竭，从1954年的43万t，下降到2011年的8万t，降幅超过80%，平均每年下降了约1.5%。
近半个世纪以来，我国淡水鱼类面临的威胁日益严重。长江上游受威胁物种数达79种，位居全国各大河流之首，长江中下游的受胁物种也有28种，主要胁迫因素为河流筑坝、生境退化或丧失、酷渔滥捕和引进外来种等。