淮沭新河是一条连接洪泽湖和新沂河的以灌溉为主，结合防洪、通航和发电的多功能综合利用的人工河道。

淮沭新河采用宽浅河槽，平地开河，束堤漫滩，东西各挖偏泓一条，送灌溉水结合通航，中间为夹滩，可种植庄稼，发展生产。设计灌溉流量440立方米每秒，灌溉46．3万公顷；设计排洪流量3 000立方米每秒．校核流量4 000立方米每秒。堤距1 440～1 500米，滩面高程约7～11米。沿线主要建筑物有淮阴闸、淮沭船闸、钱集闸、六塘河地下涵洞、淮柴河闸、柴米闸、沭阳闸和柴米河地下涵洞等。

由于它的存在，使得淮河水系和沂沭泗河水系联系更为紧密。按照规划设计，新沂河主要承接经嶂山闸下泄的骆马湖洪水，在淮沂洪水不同时遭遇时，可将淮水通过淮沭新河排入新沂河入海。

淮沭河及其沿线工程的修建，既提高了淮河防洪标准，又把淮水北调。解决旱改水的水源问题，综合效益较为显著：

①淮沭河可输送灌溉水440立方米每秒。沿线兴办了淮涟、涟西、涟中、涟东、柴塘、柴沂、沂北等多处2万公顷以上的大型灌区，淮水北调效益大增；

②淮沭河全线已建成Ⅵ级航道，梯级小水电正在逐步开发．潜力很大，淮北人民都把这条河叫做“翻身河”、“黄金道”

③在防汛抗旱方面，淮沭河的作用十分明显。

1978年。从春旱开始连续干旱长达250多天，并延续至1979年上半年，淮北地区平均雨量618毫米，比常年偏少三成，通过淮阴闸引水14.9亿立方米，灌溉淮北地区。1981年干旱。通过淮阴闸引水34.2亿立方米。1 991年江淮流域发生大洪水．为缓解洪泽湖防汛压力，首次使用分淮入沂工程分泄部分淮河洪水,淮沭河最大分洪流量达1270立方米每秒，12天共宣泄淮河洪水8.78亿立方米．有效地控制了洪泽湖水位猛涨趋势，避免了洪泽湖周边圩区滞洪。2003年，淮河发生了自1954年以来的流域性大洪水，由于实施了“分淮入沂”，淮沭河最大分洪流量达1440立方米每秒，29天共宣泄淮河洪水17.65亿立方米，减轻了洪泽湖周边洪涝之灾。