邓云乡教授，学名邓云骧（1924.8.28----1999.2.9）山西省灵丘东河南镇人。为上海红学界元老，与魏绍昌、徐恭时、徐扶明并称上海红学四老。青少年时期，先后在北京西城中学、师范大学和私立中国大学求学。1947年毕业于
北京大学中文系。先后任教
山西大同中学，天津中学。新中国成立后，在北京中央燃料工业部工作。1953年10月起，先后在苏州电校与南京电校教书。1956年1月在
上海电力学院教书，至1993年退休。
邓云乡教授自幼受中国传统文化熏陶，具有深厚文史功底。学识渊博，兴趣广泛，善于思考，勤于撰述。退休后，以其亲身经历的事件或与他有涉的人，或事缘为诱因，或描绘与时代生活息息相关的经济、文化、民风民俗之变化，或明清以来文人文事钩沉，探究众说纷纭的历史文化现象，潜心著书。著有：《燕山乡土记》、《北京的风土》、《
红楼风俗谭》、《北京四合院》、《清代八股文》。还有散文集：《书情旧梦》、《秋水湖山》、《花鸟虫鱼》、《吾家祖屋》。
八股文的作用在于思维能力的严格训练，在范围和条件的严格限制下，训练思维能力的集中性、敏锐性、全面性、辨证性，是以明清两代科举考试中人才辈出。然在上世纪末或本世纪初，八股几乎被痛骂至体无完肤，夹杂着对朝政之腐败、国力之衰溃的愤懑，八股成为首当其冲攻击并改革的对象，成为腐朽空洞的代名词。如何能理解这矛盾的现象，又如清楚理解这五百年的历史，尤其是与20世纪衔接着的这段历史，是一个重要而严肃的问题，邓云乡先生本着这样的思路撰述了这本书。
本书分了十八个题目，尽量全面系统地介绍了清代八股文，并举了各种例子予以说明。其历史作用除在各篇中结合事例说明外，在《历史作用试析》中尤作了总的综合说明，使读者拨开模糊的历史面纱，真正了解这一历史上颇具争议又关系重大的文化现象。