清净自性就是佛教中常说的“一心”。一心在佛教有许多名字：真如、自性、法身、实相、佛性、法性、如来藏、圆成实性、本来面目、本地风光、大圆镜智等。

一心的真谛是不可思议，不可思即禅宗的“动念即乖、心行处灭”，不可议即禅宗的“开口便错、言语道断”。

在此，只好引用莲池大师的话作一个牵强的比喻：“心是无形相的，所以没有任何东西可作为比喻。大凡用来比喻心的，都是不得已，姑且取其仿佛与心的作用有些近似的东西来形容它，使人对于心的概念多少有所领会，但不可以认为心当真如某种东西。试举一例，譬如以镜子比喻心，大家都知道镜能照物，当物还没有对着镜子的时候，镜子不会把物的影像摄入镜中；当物正对着镜子的时候，镜子不会因为物的好恶美丑而生憎爱；当物离开镜子的时候，镜子也不会把物的影像保留在镜子里。圣人的心常寂常照，寂则一尘不染，照则遍觉十方。此心既不住内，不住外，不住中间，三际空寂，而又无所不住，无物不照。所以用镜子来比喻心，只是取其某些略似而已。究极而论，镜子毕竟是一种没有知觉的物体，心难道也象镜子那样无知吗？而且镜子在黑暗中便失去作用，怎能比得上心的妙明真体常寂常照。以此类推，或以宝珠喻心，或以虚空喻心，无论用哪一种比喻，其道理都是一样的。” 阿弥陀佛！

清净，是指远离因恶行所致的过失烦恼，一般常用身、语、意三种清净。

自性，是指诸法各自有不变不改之性。

【更正：诸法非有不变自性，诸法无自性，诸法无常。】

清净自性，是因为无烦恼而展现自有不变不改之性，于相离相之用，即应无所住而生其心。

【更正：“清净自性”，实际也是如同镜子般，对心的描述，但有描述，既已不对。清净自性，非在无烦恼中才能展现，清净自性于一切时一切事中时时展现，时时起用，无有不显不用时，无论是有所住还是无所住，都不能影响清净自性。】

六祖大师悟道后云：“何期自性本自清净；何期自性本不生灭；何期自性本自具足；何期自性本无动摇；何期自性能生万法。”所谓明心见性者，即见此不动不摇、不来不去、不生不灭而又能随缘现相，生起种种妙用之真空妙有之实性。

禅宗法门说见性成佛，清静自性辨识要诀。