本书研究了
袁世凯集团从地方性的军事政治集团到攫取中央政权的经过。作者从军事、政治、文化教育、金融、实业等多个方面进行研究，涉及袁世凯集团众多人物，多方面、多角度剖析袁世凯集团从形成、发展、扩张到兴盛的过程，聚焦于探讨地方与中央的关系，说明它成为军事政治集团的历史原因及其所产生的广泛、深刻的历史影响。
马平安，1964年生，河南卢氏人，历史学博士，中国社会科学院近代史研究所副研究员，主要研究方向为中国政治史、晚清史，出版《晚清变局下的中央与地方关系》《近代东北移民研究》《北洋集团与晚清政局》《中国政治史大纲》《中国近代政治得失》等著作15部，在《
世界宗教研究》《
中国边疆史地研究》等刊物上发表论文30余篇。