为贯彻实施《
中华人民共和国环境保护法》和《
中华人民共和国清洁生产促进法》，保护环境，指导企业实施和推动环境管理部门的清洁生产监督工作，原国家环保总局已经组织了三批，共70多项清洁生产标准和清洁生产审核指南的编制工作。
清洁生产在不同的发展阶段或者不同的国家有不同的叫法，例如“废物减量化”、“无废工艺”、“污染预防”等。但其基本内涵是一致的，即对产品和产品的生产过程、产品及服务采取预防污染的策略来减少污染物的产生。
对生产过程，要求节约原材料与能源，淘汰有毒原材料，减降所有废弃物的数量与毒性；对产品，要求减少从原材料提炼到产品最终处置的全生命周期的不利影响；对服务，要求将环境因素纳入设计与所提供的服务中。