清流河原为古潩水的一部分，清代黄河在颍河支流双洎河冲决泛滥，潩水淤塞，失去上源，因潩水别名清流而得名。今清流河上游仍称老潩水，发源于长葛市东坡张村西北的贾庄一带，东南流经许昌县小召乡、邓庄乡、五女店镇，在五女店镇大二郎庙村折向南流，于张潘镇水田村西入鄢陵县境，老潩水南流至鄢陵县东南南坞乡屯沟村西过永济桥后始称清流河，清流河在南坞乡周桥村南进入西华县，在西华县西夏亭镇李湾村西北注入颍河。