“渤海珍珠”轮是我国自行设计建造的最大、最快、最先进、最豪华、稳性最好的客滚船。 “渤海珍珠”轮总造价3.5亿元，是渤海轮渡公司投资20亿元建造6艘大型豪华客滚船中的第三艘。船舶总长163.95米，型宽25米，总吨位2万余吨。拥有2000米车道线，可装载大小车辆200多辆，载客1630人。船舶采用双主机、双可变螺距螺旋桨的推进系统，设计服务航速18.5节，最大航速20.6节。烟台到大连5个小时即可到达。

2009年4月10日上午10时，在悠扬的汽笛声中，“渤海珍珠”轮缓缓驶进烟台港环海路码头，稳稳靠进3号泊位，顺利实现船桥与岸桥的首次“握手”。调试成功后，“渤海珍珠”轮将于下周正式投入烟大航线运营。

据悉，“渤海珍珠”轮4月9日从黄海造船厂出发，经过8个多小时的海上航行，顺利抵达烟台港。接下来，“渤海珍珠”轮将在这里进行船桥与岸桥的对接调试、船舶艏艉桥承重的调试、船舶通道系统承重的调试、旅客乘船舷梯与船舶旅客通道口的对接，为船舶安全营运奠定基础。调试成功后，“渤海珍珠”轮将于下周正式投入烟台港环海路客运站至大连湾客运站营运，为渤海湾客滚运输增添新的主力军，也标志着渤海轮渡公司成为我国客滚运输规模最大、运输能力最强的航运企业。

为适应运输车辆箱式化的发展趋势，“渤海珍珠”轮的三层车辆舱高度全部在4.4米以上，中层和底层车辆舱高度达到4.6米，三层车辆舱全都能装载大型集装箱车。“渤海珍珠”轮是国内装载车辆能力最强的客滚船。

自1985年渤海湾第一艘客滚船投入营运以来，渤海湾客滚运输已发生了翻天覆地的变化。自2006年以来，以渤海轮渡公司为代表的渤海湾客滚运输骨干企业，在短短4年的时间，先后淘汰8艘老旧客滚船，斥资20亿元建造6艘大型豪华客滚船舶，其中，“渤海金珠”轮、“渤海银珠”轮已成功投入营运，并开辟了新造船舶试营运期间不停航的先河，翻开了中国客滚运输的新篇章，使我国有了具有完全自主知识产权的超过150米船长的大型客滚船，填补了国内设计制造技术的多项空白。更大的“渤海珍珠”轮及其姊妹船——“渤海玉珠”、“渤海宝珠”、“渤海翡珠”将陆续投入营运。渤海湾客滚运输步入了全面升级阶段，开始了跨越发展。

到2010年，渤海轮渡公司将拥有7艘“珠”字号大型客滚船和2艘“华”字号大型客滚船，总车道线14736米，总客位11191个，每天可往返发18个航次、可运送车辆3000多辆次、运送旅客20000多人次。预计年运送车辆可达70万辆次以上，占渤海湾车辆吞吐总量的70%以上，旅客吞吐量可达300万人次以上，占渤海湾旅客吞吐总量的50%以上。

于新建总经理踌躇满志地告诉笔者，渤海轮渡公司不仅在探讨恢复蓬莱—旅顺航线、开辟烟台—大连—天津航线，而且在研究论证开辟大陆—台湾、中国—韩国的客滚航线。近期将再投入8亿元，建造二艘大型豪华客滚船投入到天津航线。渤海轮渡正以坚定的信心、昂扬的斗志全力打造“中国客滚航母企业”。

渤海湾客滚运输主要往来于山东半岛与辽东半岛之间，是一条“黄金航线”。仅烟台至大连航线每年可运输车辆六十万辆以上，运输旅客五百万人次。渤海湾客滚运输便捷省时，从山东半岛到辽东半岛，海上距离八十九海里，乘船五小时即可到达。而陆路运输距离一千八百多公里。专家估算，渤海湾客滚运输耗油量仅占公路运输耗油量的四分之一，渤海湾客滚运输每年可节约燃油约十六万吨。同时，渤海湾客滚运输可大大缓解公路压力，减少公路事故。