周幽王因听褒姒谗言，将长子姬宜臼（
周平王）赶到申国，皇后申后日夜想念儿子，有一个年长宫人，知到皇后心事，跪而奏曰：“娘娘既思想殿下，为什么不写一封信秘密寄到申国，让殿下上表谢罪？如果能够感动万岁，召还东官，母子相聚，岂不美哉！”申后回答：“此言固好，但恨没有人传信。”宫人回答：“我的母亲温媪，颇知医术，娘娘诈称有病，召温媪入宫看脉，让她带出此信，让我的哥哥送去，万无一失。”申后同意了，于是写书信一封，内容大概是：“天子无道，宠信妖婢，使我母子分离。今妖婢生子，其宠愈固。汝可上表佯认己罪：‘今已悔悟自新，愿父王宽赦！，若天赐还朝，母子重逢，别作计较。”信写完了，皇后假称有病卧床，召温媪看脉。此事早有人报知褒姒。褒姒说：“此必有传递消息之事。等到温媪出宫，搜她的身，便知
原因了。”温媪来到正宫，宫人便把这件事告诉给她。申后假装诊脉，从枕边取出书信，嘱咐说：“星夜送至申国，不可迟误！”又赐彩缯二端。温媪将书信揣入怀中，手捧着彩缯，高高兴兴的出宫了。走到宫门时，被守门宫监拦住，问：“这彩缯是哪里来的？”温媪回答说：“老妾诊视后脉，此乃王后所赐也。”内监说：“里面夹杂着其它东西了吗？”温媪回答：“没有。”正想放走她。又有一个人说：“不搜身，怎么知道有没有？”于是牵着温媪手转来。温媪东遮西闪，有慌张之神色。宫监心中生疑，更想搜身。一齐上前，扯裂衣襟，那书角便露了出来。被搜出后，宫监把她押到了琼台见褒姒。褒姒拆开信一看，心中大怒。命人将温媪锁进空房，不许走漏消息。却将彩缯二匹，手自剪扯，裂为寸寸。幽王进宫，看见破缯满案，问其来历。褒姒含泪面对，说：“妾不幸身入深宫，谬蒙宠爱，以致正宫妒忌。又不幸生子，取忌益深。今正宫寄书太子，书尾云：‘别作计较，必有谋妾母子性命之事，愿王为妾做主！”说完，便将书呈给幽王看。幽王认得申后笔迹，问通书的人。褒姒说：“现有温媪在此。”幽王即命牵出，不由分说，拔剑挥为两段。