温感记忆棉是1966年由美国太空总署（NASA）的Ames Research Center （埃姆斯研究中心）为减轻宇航员离地时身体所承受巨大压力而研发。艾姆斯科学家 Chiharu Kubokawa和来自Stencel Aero Engineering Corporation的 Charles Yost是主要发明者。温感记忆绵最初被称为“慢回弹绵”，这种开放的细胞组织允许空气在其中流动，受压时一部分空气被挤出，压力去除后由于空气的重新注入慢慢弹回原来的形状。记忆棉具有温感减压的特性，也称作为是一种温感减压材料。

记忆绵与GPS（全球卫星定位系统）并称为20世纪太空科技的两大发明。1966年由美国太空总署（NASA）的Ames Research Center （埃姆斯研究中心）为减轻宇航员离地时身体所承受巨大压力而研发。艾姆斯科学家 Chiharu Kubokawa和来自Stencel Aero Engineering Corporation的 Charles Yost是主要发明者。

Yost此后成立了Dynamic Systems 公司和NASA合作，致力于慢回弹记忆绵商业化，主要的应用领域包括医疗设备，如X射线表垫和体育器材，如足球头盔内衬。2005年3月29日Yost去世，为了纪念他发明记忆棉以及拓展其应用的杰出贡献，NASA专门在其官方网站发表了一篇纪念文章。

在20世纪80年代初，美国宇航局把记忆绵的配方公布于众，希望此空间技术能得到进一步研发造福于一般民众。Fagerdala 世界海绵公司是为数不多的，愿意与之合作的公司之一，但在生产过程中仍然存有配方不稳定、大规模生产困难等许多困难。经过近十年的研发， 1991年，Fagerdala终于推出了Tempur- Pedic床垫，标志着第一张商业记忆棉床垫的诞生。然后在发达国家，特别是像日本等注重健康的国家迅速普及。

记忆绵最初因费用昂贵，无法得到广泛使用。但近年来随着技术的进一步成熟，费用已大大降低。最常见的产品是家庭用床垫，枕头和办公靠垫等。它具有的医疗用途，如轮椅坐垫，医院的病床上的枕头和垫子，为长期患有疼痛或姿势问题的人提供了缓解的方法，例如，记忆绵颈椎枕可以缓解慢性颈部疼痛，为疼痛患者提供了帮助。

（1）感温特性：指对人体温度进行感应，逐渐变的柔软起来，同时吸收人体压力，将人体调到最舒适的姿势状态。而对于记忆棉底部未接触到人温度的部分，它依然保持充分的支撑力。

（2）黏弹或慢回弹特性：指产品受压而下陷，但又不会表现出强烈的反弹力（如黏土受压下陷）；当压力移除后产品又会逐渐恢复到原有形状。由于慢回弹发生在身体离开记忆棉材质之后，而保健效果发生在身体和记忆棉接触的时候，所以慢回弹时间和保健效果无关。以慢回弹时间来判断记忆棉的质量或者保健效果属于误区。

记忆绵优秀的减少皮肤压迫、促进血液循环的特性使得它最初在医疗中得到大量使用。例如，病人需要长时间趴在他们的床垫上不动的情况下，容易造成血流减缓慢或血流停止现象，而造成压疮或坏疽。使用记忆海绵床垫后，这些症状明显下降。由于压力点减少，皮肤不再发麻，因而身体翻身的需求大大降低，因而能够极大地改善睡眠质量，促进健康。

由于记忆棉这些杰出的保健效果，从2008年以来，记忆棉系列产品经历了快速增长。在美国，记忆棉床垫已经成为销售量及用户满意度都最高的床垫。美国最大的中立性调研网站还根据数万个用户的真实反馈，对市场上销量最大的各种品类和床垫品牌及用户满意度进行了列举。根据其2014年5月22日的最新更新，记忆棉床垫已经在用户人数及满意度上都超过了其他传统床垫如席梦思弹簧床垫、乳胶床垫等。