港口社会效益是港口所从事的各项生产经营活动，为社会提供的效果(使用价值、价值或利益)与它所消耗的活劳动和其它物质资源的一种比较。是港口从事生产经营活动的出发点和归宿，也是港口企业效益的前提。港口社会效益包括直接社会效益和间接社会效益。前者指港口某项活动所产生的社会效益，可以直接计算和比较；后者指港口某项活动的社会效益，无法直接计算和比较，需要通过两个或两个以上的因素来间接反映。

在社会主义条件下，任何一个企业的生产经营活动都不是孤立的，而是和整个社会经济活动密切相关的。比如在评价港口企业生产经营活动时，应以社会效益作为衡量其经营好坏的标准，而不能单纯从港口企业本身的成果来考察。