港岛中学于1967年创办，为香港岛以英语为母语的学童提供中学课程，当时的中文名称为英童中学。 创校之初学校主要收录英籍和外籍的学生。刚创校时，港岛中学、
英皇佐治五世学校和圣乔治学校是香港唯一几间提供教育给外籍人士的学校。42年后的香港，国际学校的数目已增至70多间。由于父母多了选择，港岛中学不仅要与其他国际学校竞争，也要跟英基内的两所直属学校争取学生。该校于1970年迁往现址。2013年该校学生总数有1,200多名，来自四十多个国家。
港岛中学从一个以英国学生为主（和小部分为美国学生）的校园转化成一所国际化化的学校。现在的学生以
香港人占大多数，其他学生来自33个不同国家。