游戏期是不成熟期或幼年期。德国学者 K.格罗斯提出的概念。他认为，并不是所有动物都有游戏期，一些低等动物的本能行为生来就是成熟的，不需要通过游戏加以练习，它们没有幼年期或不成熟期。高等动物在出生时，本能行为不成熟，没有父母的帮助，不能独立解决生存问题，只有经过一段时期的练习，与种族生存有关的本能行为才发育完善起来。

这一段时期是它们的不成熟期或幼年期。由于游戏是这一时期的特有现象，故称游戏期，其长短取决于动物在种系演化阶梯上所处位置的高低，有机体越复杂，游戏期就越长。