南洞庭湖位于中国第一大淡水湖泊——
洞庭湖西南，面积1680平方公里。已被国家列为“湿地和水禽自然保护区”，南洞庭湖是一座大自然的迷宫，生态环境优良的湖泊湿地，浩渺无垠的水域，翠绿浑圆的丘岗山地，风情万种的湖汊半岛，生活着多种珍稀濒危水禽和其它野生植物。有鸟类164种，鱼类114种，虾类9种，贝类48种，
湿地863种。
一望无际的南洞庭湖水天一色，星罗棋布的湖洲上芦荡万顷，草甸青葱；屹立于水中的“凌云塔”、“镇江塔”和散布于湖岛之上的“范蠡祠”、“西施墓”、“杨幺墓”等众多的自然和人文景观，伴随着一个个神奇的故事和美丽的传说，让人感叹大自然的神奇和壮美，惊异于洞庭湖历史的悠远和湖乡文化的绚丽。南洞庭湖旅游区由万子湖原生态湿地风景区、胭脂湖休闲度假区、后江湖水上娱乐区和蠡山岛风景区四个特色各异又紧密相连的部分组成。
1680平方公里的湖面上散布着118个人迹罕至的湖洲和湖岛，是一座大自然迷宫和遗传基因库。2002年2月被列为国际湿地自然保护区，有植物863种，鸟类164种，鱼类114种，国家一级保护动物有中华鲟、
白鲟、
白头鹤、
中华秋沙鸭等10种。
2.4万公顷的湖洲芦苇是目前世界上最大的苇荻群落，湖洲野生绿色食品野芹菜、藜蒿、芦笋和蓼米被誉为“洞庭四珍”，主要景点有万顷芦荡，百里柳林、万洲迷宫、湖上草原、芦花飞雪、洞庭观日、凌云塔、镇江塔、自然渔村等。
湖南省南洞庭湖湿地水禽自然保护区位于洞庭湖西南，沅江市境内，地跨东径112°18′15″至112°56′15″，北纬28°113′30″至29°3′45″。保护区内有15个乡、镇、场，30万人口，总面积16.8万公顷。
1、地貌：该区属长江中下游洞庭平原堆积而成的
沼泽地貌。境内河岔纵横，湖泊星罗棋布。全区由118个湖洲和18个湖泊组成。
2、土壤：南洞庭湖湿地土壤，主要为潮土、沼泽土和沼泽化
草甸土。
保护区内鸟类资源极其丰富，据调查记录表明，本区有鸟类16目43科164种，其中
鸭科30种，鹬科19种，
鹭科14种，
鹰科6种，隼科4种，雉科3种，
雀科4种，秧鸡科9种，杜鹃科4种，翠鸟科4种，反嘴鹬科3种，伯劳科3种，鸦科6种。据专家测算，在此越冬的
候鸟有1000万只左右，国家重点保护的鸟类有白鹳805只，黑鹳300只，白头鹤200只，白鹤400只，白琵鹭1000多只，大鸨30只，白忱鹤400只，天鹅400多只，灰鹤1000只，中华秋沙鸭20多只，白额雁30000只，豆雁35000只。1997年，日本雁类协会池内俊雄测出此处小白额雁30000多只，远远超出世界记录的18000只。另外，保护区有植物154科475属863种，兽类23种，爬行类23种，
两栖类8种，鱼类12目23科114种，虾类4科9种，贝类9科48种。 1680平方公里的湖面上散布着118个人迹罕至的湖洲和湖岛，是一座大自然迷宫和遗传基因库。2002年2月被列为国际湿地自然保护区，有
植物863种，鸟类164种，鱼类114种，国家一级保护动物有中华鲟、白鲟、白头鹤、中华秋沙鸭等10种。2.4万公顷的湖洲芦苇是目前世界上最大的苇荻群落，湖洲野生绿色食品野芹菜、藜蒿、芦笋和蓼米被誉为“洞庭四珍”，主要景点有万顷芦荡，百里柳林、万洲迷宫、湖上草原、芦花飞雪、洞庭观日、凌云塔、镇江塔、自然渔村等。