湖南大学工业设计系始建于1978年，1982年经国家教委批准正式成立工业设计系，是全国成立最早的工业设计系之一。湖南大学工业设计系是教育部
工业设计专业教学指导分委员会、中国工业设计协会教育委员会、中国机械行业工业设计教学委员会三个重要的设计教育机构的主任单位。体现了该系在全国同类院系中的优势。
湖南大学工业设计系始建于1978年，1982年经国家教委批准正式成立工业设计系，是全国成立最早的工业设计系之一，1993年在全国首批获得工业造型艺术（现为设计艺术学）硕士学位授予权，同年获得国家级优秀教学成果一等奖，1995年
工业设计专业被列为湖南省重点建设专业。
湖南大学工业设计系拥有一支学术水平高、科研能力强的学术梯队。现有教授4人，副教授11人，讲师13人。该系设有工业设计和艺术设计两个本科专业，分别按理工类及艺术类招生，在校博士生、硕士生、本科生500余人。该系以工业设计的研究与开发为突出特色，在国内工业设计界享有盛誉，近年来在艺术设计，尤其在企业形象设计和新媒体设计方面也取得了成就。20年来培养了一大批优秀的毕业生活跃在各大企业和高等院校。在首届TCL大学生工业设计大赛中，该系学生获得了金、银、铜三项大奖，在参赛院校中名列第一。在2002年法国ST-ETIENNE国际双年设计节大展及国际“ECO-DESIGN”设计竞赛中，湖南大学工业设计系有5件作品入选参展并进入决赛。该系曾获得日本国际协力团（JICA）五千万日元无偿设备援助，建立了国内一流的人机及造型材料实验室；2002年投资两百余万元人民币建设了先进工业设计技术中心，拥有
图形工作站、
快速成型机、大型精密
数控机床等先进设备。
20年来，湖南大学工业设计系形成了“科学与艺术结合、产学研协调发展”的学科特色。建立了计算机辅助工业设计、工业设计程序与方法、产品创新与形态意象研究、ICAID/CAD/CAE/CAM、设计史及理论、新媒体、品牌设计与管理等多个具有国内先进水平的重点研究方向，承担了一批国家“九五”、“十五”科技攻关项目以及省部级纵向课题，获得机械工业九五“科技优秀成果奖”，并与康佳集团、
东风汽车公司等一批国内知名企业建立了长期合作关系，也与三一重工、
湘计算机、伊莱克斯等省内知名企业合作开发新产品，取得了重大的经济和社会效益。