本书记录了梭罗独自一人在华尔腾湖畔生活的全部过程，以及他对世俗生活、自然界以及精神理念的分析与评价，思想深刻，见解独到，对现代人有著巨大的启迪价值。在梭罗眼里大自然是美丽的。他说过大自然就是他的新娘，而华尔腾湖是大地的眼睛，是康科特冠冕上的第一颗明珠。在梭罗眼中，大自然生机盎然，充满灵性。他认为，自然界哺育了人类，人是自然界不可分割的组成部分。人类应当尊重自然、热爱自然，与自然亲密无间、和谐相处。
美国超验主义作家亨利·戴维·梭罗的作品，作者在美丽而宁静的瓦尔登湖畔生活了两年后，把自己记下的观察体会、思索和分析进行整理而完成的一本散文名著《湖滨散记》，则是迄今为止由美国人写给的年轻人的最佳手册。《湖滨散记》是美国文学作品中的异类，也很可能是我们杰出的异类作品中最为异类者。它传达了关于一个人会失去贵重之物的严肃警告，提出了关于应当轻装上路和进行新冒险的论据，反复说明了积极崇拜的力量，它包含宗教意识但无宗教形象，坚持不收入负面消息。甚至它那泛神论的口吻也那么纯洁，因此不具腐蚀性——就像很久以前夏夜时响彻湖上的笛声一样纯洁。
《湖滨散记》的写作距今已经一个多世纪了，著者梭罗也已远离瓦尔登湖，把瓦尔登湖的美丽和澄明的月光永远留给了我们。在现代文明的逼迫之下，人们离纯朴恬静的大自然已经越来越远，一些古朴的令人神往的原始生活已经褪化得无影无踪，取而代之是嘈杂、焦灼、浮躁和不安；人毕竟又是自然之子，崇尚自然、向往自然之心难泯，所以梭罗的著作《湖滨散记》便更被整个世界阅读和怀念了。
亨利．大卫．梭罗（
Henry David Thoreau, 1817-1862），美国作家、诗人及思想家。生前鲜为人所知，二十世纪以後成为少数影响力广被世界的美国作家，深受世界各地读者所喜爱。他的作品主要来自於日记，绝大部分都在死後才出版，生前只出版过两本书，其一便是代表作《湖滨散记》（Walden）（1854）。