无论是在抗日战争时期还是解放战争时期，都发挥了重要作用。
刘少奇、刘伯承、邓小平等老一辈革命家在这里留下了光辉的足迹。
单县素有“中原锁钥、四省通衢”之称，东距徐州100公里，西到菏泽80公里，南到商丘60公里，北至济宁100公里，战略位置十分重要，因此在战时为各方所注意，皆高度重视。1938年孙兆立、王文彬等同志受党的指示，来到单、沛一带，发动群众，开展革命工作。湖西革命根据地首先由单县开始发展，后逐步扩大到丰县、沛县等部分地区，有力地策动了革命工作和抗战的开展。
孙兆立回到丰县不久，担任三区区委书记。1938年7月任中共丰县县委书记。1939年初，为适应抗日形势的需要，建立了丰沛鱼中心县委，孙兆立同时是丰沛鱼中心县委委员，也是湖西根据地的创始人之一。1939年秋，湖西发生了“肃托事件”，孙兆立被诬为“托匪”遭逮捕，于1939年11月间被杀害，时年二十岁。湖西革命根据地发展一度因为“肃托事件”受到严重影响。错误得到纠正后，根据地重新蓬勃发展。