湘南是指湖南南部衡阳、郴州（湖南离珠三角最近的城市）、永州三个市，合计34个县（市、区），土地总面积57153平方公里，历史上同属于衡永郴桂道、衡阳道和湘南行政区，毗邻广东、广西、江西三省。2011年10月，湘南承接产业转移示范区成为中国第4个国家级承接产业转移示范区、湖南省继长株潭“两型社会”综合配套改革试验区之后第二个纳入国家层面的区域规划。

湘南承接产业转移示范区成立于2012年10月6日，衡阳、郴州、永州三市是湖南改革开放的先行地区，具有区位条件优越、资源要素丰富、产业基础和配套能力较好等综合优势。

湘南示范区范围包括衡阳、郴州、永州三市，土地面积5.71万平方公里，覆盖34个县(市、区)。2010年，示范区年末总人口1797万人，地区生产总值3269亿元，分别占湖南省的26%和21%，成为继安徽皖江城市带、广西桂东、重庆沿江承接产业转移示范区后第4个国家级承接产业转移示范区，也是湖南省继长株潭“两型社会”综合配套改革试验区之后第二个纳入国家层面的区域规划。区别于中国其它承接产业转移示范区，作为湖南南大门，湘南地区毗邻粤港澳，武广客运专线、湘桂铁路、京港澳高速、二广高速、京广铁路等穿境而过，区位交通优势明显，土地、矿产、人力资源丰富，产业基础较好。

发挥这些优势，湘南三市在承接产业转移中大胆创新，先行先试，衡阳、郴州、永州先后成为中国加工贸易梯度转移重点承接地，衡阳成为南中国中心城市、湖南省域中心城市，永州成为对接东盟的主要桥头堡。从2009年至2011年9月底，三市共承接产业转移项目2462个，占湖南总量的35.6%，成为湖南对外开放充满活力、富有吸引力、颇具竞争力的先导区。

结合湘南实际，湖南对示范区的发展有“四个战略定位”，即努力建设成中部地区承接产业转移的新平台、跨区域合作的引领区、加工贸易的集聚区和转型发展的试验区。

到2015年，湘南承接产业转移示范区利用外资占全省比重将达到33%，进出口总额占全省比重23%。这是省委、省政府近日出台的《关于推进湘南承接产业转移示范区建设的若干意见》中透露的信息。

根据发展目标，到2015年，示范区城镇化率达到50%，非农产业增加值占地区生产总值比重达到88%，利用外资占全省比重达到33%，利用省外境内资金占全省比重达到35%，进出口总额占全省比重达到23%，加工贸易进出口总额占全省比重达到40%，单位地区生产总值能耗比2010年下降16%。

为把示范区建设成我国中部地区产业承接的新平台、跨区域合作的引领区、加工贸易的集聚区和转型发展的试验区，湖南省将高水平规划建设示范区，打造衡阳、郴州和永州3极，每个市确定1至2个主导产业，依托重要交通干线和湘江水系，形成4大产业集聚带(京港澳沿线产业聚集带、二广沿线产业聚集带、泉南沿线发展带和厦蓉沿线发展带)。

此外，湖南省还将制定产业发展指导目录。目录内的投资项目将享受国家鼓励类产业相关支持政策。对世界500强、国内100强企业在示范区内投资设厂或设立研发中心、采购中心、结算中心等功能性服务机构，以及投资额1亿美元或与之相当人民币以上的项目，实行“一企一策、一事一议”。

初步提出远景目标为：到2020年，示范区整体经济实力得到较大提升，结构优化、竞争力较强的现代产业体系进一步完善，主导产业竞争力明显增强，形成一批特色鲜明、集约化发展的产业园区；与珠三角等区域分工合作、优势互补、一体化发展的格局基本建立；社会保障健全，生态环境优美，民众生活富裕；成为承接东部、辐射中部的重要平台和促进中部地区崛起的新支点，成为我省继长株潭城市群之后的重要经济增长极。

湖南将科学编制示范区规划，重点构建“三极四带”产业布局。即打造衡阳、郴州和永州三极；形成以京港澳高速和京广铁路、武广客运专线，二广高速和洛湛铁路，泉南高速和湘桂铁路，厦蓉高速和台南高铁四组交通干线为主轴的四条“井”字形承接产业转移集聚带。同时强化政策保障，优化承接条件，创新体制机制，深化区域合作，争取早日发挥承接产业转移的示范效应。

衡阳重点承接发展电子信息、新材料、新能源、装备制造、精细化工、汽车零部件、生产型服务业、矿产品精深加工等产业，大力发展现代物流、生态人文旅游、文化创意等产业，打造中南地区工商业中心，形成中部地区重要的先进制造业和现代服务业基地；郴州重点承接发展有色金属精深加工、电子信息、生物医药、新材料、先进制造等产业，成为重要的有色金属精深加工基地、旅游休闲基地，打造湘粤赣边际中心城市；永州重点承接汽车及零部件、生物医药、矿产加工、电子信息和农产品加工等产业，构建加工贸易基地、汽车零部件制造基地、农产品精深加工基地，建成中部地区对接东盟的“桥头堡”。

建立湘南承接产业转移示范区，有利于顺应国内外产业转移的新趋势，通过加强规划引导和政策扶持，深化体制机制改革，构建承接产业转移新平台，为中西部地区科学承接产业转移探索新模式、提供新经验；有利于深化衡阳、湖南与珠三角发达地区的分工合作，推动建立跨区域的协作机制和利益的共享机制；有利于发挥示范区的区域、资源、产业和综合成本等比较优势，促进湖南乃至中国的崛起。

建设湘南承接产业转移示范区，有利于顺应国内外产业转移新趋势，为中部地区科学有序承接产业转移探索新途径、新模式，发挥典型示范和辐射带动作用，推动湘南地区经济社会又好又快发展。着力深化区域合作，积极推进湘南地区新型工业化、新型城镇化、农业现代化和信息化进程，加快资源节约型和环境友好型社会建设。

2011年10月6日，湘南地区正式获批国家级承接产业转移示范区。

2012年5月2日，湖南省委书记周强考察衡阳时，充分肯定湘南承接产业转移示范区建设的“衡阳经验”。

2012年5月25日至27日，中共中央政治局常委、国务院总理温家宝在湖南考察期间，指出国家批准湘南（包括衡阳、郴州、永州三市）为国家级承接产业转移示范区，在国家实施《珠三角发展规划纲要》和北部湾战略上升为国家战略的情况下，湘南地区建设国家级承接产业转移示范区，有利于湖南区域协调发展充分发挥区位优势，率先成为中部崛起的重要增长极。

2012年6月28至29日，湖南省委副书记梅克保考察衡阳市大湘南承接产业转移示范区建设情况，梅克保一行先后考察了衡阳松木工业园区、衡阳县、衡南县、白沙洲工业园区。

2012年8月4日，湘南承接产业转移示范区首批重大项目推进大会将在湘南三市(衡阳、郴州、永州)举行。大会共启动重大项目92个，总投资额达719.4亿元。其中衡阳市集中启动36个投资额1亿元以上的重大项目，总投资额289亿。