湘西溆浦南岳殿,旧称南岳行宫,又称小南岳。座落在桐木溪和龙王江两乡交界的皇临山。据传,古时三皇五帝的东皇亲临此地,视察民情。湖广总督林则徐1837年途经高明溪,大赞小南岳风光优美,佛韵浓厚。1935年红六军团由高明溪上龙潭,经此翻山而过。“三湘英烈”翟根甲和他的中共地下党及革命组织在这里常年活动,溆浦革命从此萌芽。《辞海》主编舒新城不仅出生于此,而且在这里办学12年,在其名著《故乡》一书中,多次描绘小南岳的雄姿。许多文人骚客到此吟诗作对,大展墨宝。历代政商为求高官厚禄,金银满斗,纷纷前来朝拜。特别是每年农历4月的南岳法会,汇集了湘、云、桂、黔的20多万信众礼佛祈福。现已成为周边四省的佛教活动中心,是我市重点宗教活动场所和重要旅游景点。
湘西溆浦南岳殿的主要建筑有半山亭、南岳殿、天王殿等,殿内供奉南岳、释迦牟尼、药师佛、阿弥陀佛、观音、十八罗汉、弥勒佛、四大天王、财神等菩萨。寺院面积达6100平方米,常住僧尼2人、居士5人。
湘西溆浦南岳殿虎踞龙盘,风景优美。四周高山耸立,连绵起伏。前望猫公场,号称猛虎守关。背靠龙王江,实为真龙护体。一都河与二都河在此交汇,良田千顷,沃野万里。据明朝地方官员到此考察,术者查观该地前有紫薇文峰,后有丹凤朝阳,左有金坡落鱼,右有罗纱积云,夜晚有万盏明灯高照,白天有千头肥猪上贡,实乃金山宝地。
湘西溆浦南岳殿始建于明崇祯年间,1858年起火被毁。清光绪29年,邑人黄万高、舒达连等募资仿衡山南岳古建筑重建了报信寺、四姑庙、半山亭、南天门、岳庙等,故被称为湘西小南岳。1951年再次焚于火灾。1984年复修。1986年被取缔。1991年马绍成等居士筹资修复部分殿房。1992年被怀化行署批准登记开放后成立复修筹备小组,修复了三座大殿,协商征收原殿院基地、景观及道路等。依法办理了宗教活动场所登记证、土地使用证、房产管理证。近几年来,在县委县政府宗教部门的正确领导下,县佛教协会会长马绍成居士精心管理,修建大殿、天王殿、后殿、山门、半山亭、斋堂;拉通水、电;筹资168万元于2013年修建高明溪万水大桥,现已经全部竣工。拉通进殿2.5公里公路及公路硬化工程。
2013年,经县委县政府宗教部门同意,决定花10年时间,利用殿内功德收入及其他捐助善款,以湘西溆浦南岳殿为主体,向周边辐射打造湘西溆浦南岳
佛教文化休闲旅游区。旅游区预计投入资金1.5亿元,将涵盖水东镇、龙王江乡和桐木溪乡,建成湘西小南岳、佛教文化城等8大佛教文化景观,再建佛教古建筑群20余座,面积超过1.5万亩。