位于中国大陆最南端雷州半岛上的湛江市，除流行普通话外，还流行多种方言。闽南语(雷州话)、粤语、客家话三大方言分支在湛江均有分布，是广东省内方言最为复杂的地级市之一。

闽南语

雷州话与莆田话、海南话、潮州话同属“姐妹语系”，属闽南语系的一支代表方言。

雷州话（Leizhou dialect ），即称雷语 ， 海内外雷人同胞的共同母语。属闽南语系一支，主要分布于国内的广东省西南部 、广西东南部 以及海外的东南亚、欧美华人华侨聚集地区。雷州话通行范围很广 ，为湛江第一大方言是雷州半岛及周边地区人民的日常生活使用语言。今湛江市属的雷州市、遂溪县、徐闻县、麻章区、霞山区、廉江市南部、桂东南等地都通行雷州话，国内人口覆盖800多万，海外人口约150万，为广东省四大方言之一。

雷州话，溯其祖追其源，乃是闽语系的一种。据有关史料记载中原汉族从秦、汉、唐、宋、元、明不同时期分成几拨途经古莆田暂居而后迁居于雷州半岛。

早在秦朝初年（公元前221年）就有一拨莆田先民迁入雷州半岛，到汉鼎六年（公元前111年）在今雷城便形成了雷州话的雏形，又南宋年间，因战乱，莆田先民大量移入雷州半岛。先民在此繁居，广散中闽文化于雷，后逐成自为一体之雷州话。雷州城的雷州话是雷州话的正音代表，因为雷城在相当长的时间内都是雷州半岛的政治、经济、文化、中心。

雷州方言始于秦汉，由入粤的汉人带来闽南语及官话逐渐交融，形成本土化语言。

雷州话有17个声母，47个韵母，8个声调，具有独特的语音、词汇、语法规范，其词汇、读音、语法等方面逐渐与母语、姐妹语产生了差异性变化，深化为雷州半岛的地方语言。

粤语

本市之粤语较为复杂，各县区（片）的语言差异较大。大体可分为两类：一是湛江白话，二是吴川话。

湛江白话又可分为市区白话、梅录白话、廉江白话、遂溪白话、龙头塘硼白话等。市区白话其声母、韵母与广州话基本相同，因而专家将其列入广州话，其与广州话之不同是声调和腔调差异较大，开口可辨；梅录廉江、遂溪等地白话与广州话声、韵母大部分相同，其较明显的特点是带有高州、化州话的边擦音声母，且边擦音声母的字较多，因而有人将其列入“高（州）阳（江）话”。

吴川话是与广州话相差较远的粤语土方言，其声、韵、调均与广州话有一定差异，语言上与广州话不能完全相通，吴川话习惯以吴川市吴阳音为准。