湫水河，黄河中游一级支流，古称临水，亦名龙泉水、秋水。《水经注》谓之“陵水”。发源于山西省兴县白龙山下湫水寺，流经临县湫河川至碛口镇汇入黄河。

湫水河，汉代因“水出陵川北溪，南经其川，西转入河”而名陵水（《水经注》）。到隋代又因河经山谷低下地带而名湫水，源头兴县有湫水寺，其间关联尚无考证。唐设临泉县后，又名临泉水。元代蒙人入境，呼为“吃那河”（《元史，地理志》）。明、清复名湫水。有另龙泉水、秋水、临水等名称，尚无考证。

湫水河，源于山西省兴县吕梁山中段黑茶山（一说白龙山）南麓大坪头乡山脚下湫水寺，由东会乡阳坡村（一说寨上村）至临县。兴县境内流长20公里（与全长有差，待查），最大年径流量0.556亿立方米（1967年），最小年径流量0.0818亿立方米（1975年），多年平均径流量0.191亿立方米，径流深78.6毫米。

湫水河从阳坡入临县境阳坡水库，出库后纵贯县境中部，山东北向西南，流经自白文、矅头、城庄、万安里、木瓜坪、城关、安业、歧道、三交、枣圪哒、林家坪、碛口等12个乡镇，80个自然村，至碛口注入黄河。临县境内流域面积1483平方公里，占全县总面积的449.8%。境内长90公里，全长122公里。河床宽100－400米，系常流水河。河川两岸支沟并列，西岸河沟多发源紫金山东南麓，东岸河道多发源架尔粱山和汉高山麓。

流域面积1873平方公里（一说1989平方公里），多年平均流量3.216立方米/秒，最大月平均流量54.5立方米/秒，最小月平均流量0.01立方米/秒。年清水流量1.1立方米/秒，占全县清水总流量的63%。最大洪峰流量3700亿立方米立方米/秒，多年平均洪水流量1350立方米/秒，多年平均年径流总量1.117亿立方米。河水平均流速0.5米/秒。最大流速5.1米/秒。结冰期120天左右，河床比降为6.5%，年平均输沙量2400万吨。

主要支沟有郝家沟、油坊沟、代坡沟、太平沟、城庄沟、榆林沟、安业沟、大峪沟、车赶沟、招贤沟等，长度在10公里以上的一级支沟共有26条。

城庄沟，位于临县县城东北，为季节性流水沟，发源于程家塔乡松树沟村北3公里处。流经程家塔、城庄2个乡，12个村，至城庄村南注入漱水河。全长30公里，平均沟宽350米，流域面积154.3方公里，年径流总量1160万立方米，其中清水流量形成潜流，无法计算。上游曹家岭村东1.5公里处，建有库容550万立方米水库一座，修通1公里的曹（曹家岭水库）城渠，以利灌溉。同时，沿河修筑防洪淤滩石坝1万余米，是临县流域治理重点区域。

太平沟，位于湫水河上游，发源于紫金山东麓流水岔，系常流水沟。流经城庄乡的甘草沟、北新舍窠、武家甲、侯家崖、前王家庄、太平等6个村庄，至太平村南注入湫水河。全长20公里，平均沟宽19.5米，流域而积39方公里，年径流总量302万立方米。其中清水流量0.027立方米/秒。在沟门太平村西1公里处建库容530万立方米水库一座。

榆林沟（又名木瓜坪沟），系湫水河中下游东支流。分别发源于木瓜坪乡上李家塔南和郝家岔村东两条支沟，流经16个自然村，至偷林村南注入湫水河。全长25公里，平均沟宽200米。流域而积56平方公里，年径流总量784万立方米，其中清水流量0.089立方米/秒。

大峪沟，系湫水河中游东支流，发源于阳泉乡山刘家沟村北1公里处，流经阳泉、后大禹、歧道3个乡13个自然村。至政道乡大峪沟村东南注入湫水河。全长24公里，平均沟宽200米，流域而积37平方公里，年径流总量445万立方米/秒，此沟原名禹沟，后因“峪”与“禹”谐音，遂演变为大峪沟。

安业沟，系湫水河中游东东支流，发源于阳泉乡下壕子咀村、流经阳泉、玉坪、安业3个乡13个自然村，至安业村北注入湫水河。全长25公里，平均沟宽160米。流域面积79平方公里，年径流总量124万立方米，其中清水流0.06立米/秒。此沟上游建有库容100万方米水库一座、系乡办水利工程。

曜头沟，系湫水河下游西支流，发源于紫金山北麓，流经矅头乡如l虎、中庄、大庄、赤普浪、宋家圪台、矅头等6个村庄，至矅头村南注入湫水河。全长15公里，平均沟宽200米，流域而积34平方公，年径流总量264万立方米。其中清水流量0.043立方米/秒。

小峪沟，系i湫水河中游东支流、发源于方山县石站头乡境内，流经石站头、后大禹、歧道3个乡8个自然村，至政道村南注入湫水河，全长15公里，平均沟宽150米。流域而积39平方公里。年径流总量192万立方米，中清水流量0.011立方米/秒。

佛堂峪沟，系湫水河中下游支流，发源于车赶乡马家屹垛村南，流经张家圪垯、圪台上等村庄，至佛堂峪村东注入湫水河。全长9公里，平均沟宽140米、流域面积16平方公里，年径流总量96万立方米，其中清水流量0.012立方米/秒。

此外，还有车赶沟、高家沟、小沟、郝家塔沟、樊家沟等支流。

湫水河为山区雨洪河流，明弘治四年（一四九一）即开始筑堤防洪。后于嘉靖、万历及清康熙、雍正、乾隆、光绪、民国年间多次补筑，堤身达240余丈。三交、碛口等镇也有一些护岸堤坝。1951年洪水漫堤，后又在险要河段修筑了一些防洪工程。建成阳坡水库和五座小型水库。修筑河岸防洪工程68处，两岸修筑石坝62.1公里。该区在明代曾开渠引灌。解放初有水地2万余亩。阳坡水库建成后，逐步发展成湫水河灌区。历年兴建各种人畜饮水工程163处，共解决163村6.1万人，2692头大畜的饮水间题。该区内洪水流量大且水势凶猛。年平均输沙量达2960万吨，平均侵蚀模数每平方公里1.49万吨，水土流失面积达247.5万亩，已治理面积47.6万亩，占总流失面积的19.2万。

阳坡水库，位于临县湫水河上游阳坡村以东500米处。控制流域面积243平方公里，总库容量为1580万立方米。1958年开工，1959年基本完工，1964年拓宽溢洪道，1976年加高大坝。国家投资278万元，完成土石混凝土130万立方米。土坝高30.2米，坝顶长700米，顶宽5米。输水管位于右岸基岩上，进口为斜坡卧管，混凝土盖板由五吨手摇卷扬机分层开启。最大泄量5立方米/秒。溢洪道距右岸坝头40米，为开敞式。进口宽30米，最大泄洪量为900立方米/秒。保护着下游临县城和69个村庄，6万余人，3万多亩耕地。年均供水童1542万立方米，灌溉面积2.38万亩。有养殖水面1004亩，年产鱼4000斤。

曹家岭水库，位于湫水河东岸城庄沟上游曹家岭村东1公里处，距县城28公里。1977年3月动工，1982年8月建成，控制流域而积64平方公里。坝高31米，坝长270米，是采用水力冲填和碾压相结合而成的均质土坝。库容550万立方米，有效灌溉面积7000亩，保浇面积3500亩。该库是以灌溉为主，养鱼为辅，兼顾下游防洪护地的综合性工程。

太平水库，位于湫水河中上游西岸太平西侧，距县城12.5公里。水库于1972年10月开工，1975年7月竣工，控制流域面积40平方公里。水库大坝为水力冲填均质土坝；坝高28米，坝长265米，顶宽6米。总库容536万立方米，设计灌溉面积6800亩，实际灌溉面积2000亩。水库设计为蓄清排洪，汛后关闸蓄水。由于上游植被少，汛期含泥量大，淤积累计为70万立方米。

胡家峪水库，位于湫水河东岸城庄沟内胡家峪村北，1970年4月动工，1971年7月建成。控制流域面积15平方公里。坝荡20米，长180米，顶宽4米。总库容88万立方米。有效灌溉面积400亩，系程家塔社办工程。

玉坪水库，位于湫水河东岸玉坪乡永丰村东北部，于1974年3月动工，1975年6月建成。控制流域面积60平方公里。坝高26米，坝长140米，顶宽4米，总库容104万立方米。有效灌溉面积1300亩，保浇而积635亩，护地65亩。

刘王沟水库，位于湫水河东岸三交镇刘王沟村东200米处，1973年3月动工，1974年建成。控制流域面积7.6平方公里。坝高25米，坝长122米，顶宽4米，库容114万立方米。设计灌概面积3000亩。

薛家疙台水库，位于湫水河下游西岸薛家屹台村口，距县城3公里，1972年9月动工，1975年5月建成。控制流域面积11.6平方公里，坝高33米，坝长134米、顶宽5米，总库容120万立方米。设计灌溉面积3000亩，实际灌溉面积300亩。

湫水河灌区，北起白文镇的阳坡村，南至三交镇的双塔村，包括9个乡镇78个村，南北长65公里，东西均宽0.69公里。湫水河为山区雨洪河流，清水流量0.3立方米/秒。明曾引灌。民国七年（1918）有渠48道，灌田9000余亩。晋绥边区政府曾三次颁发兴修水利奖励条例，到1949年灌田2万余亩。阳坡水库建成后，逐步形成湫水河灌区。全灌区有干渠80.8公里，支渠207条，各类建筑物757件，年供水量东1289万立方米，设计灌溉面积3.4万亩，实际灌溉面积仅有2.38万亩。

曹家岭灌区，从曹家岭水库起至城庄沟口，全长15.44公里，渠道为梯形、矩形。控制灌溉面积3550亩。该区由4条于渠组成。水库出口至石盘头村为第一条，全长4.15公里，灌溉面积420亩。从程家塔起至大居村为第二条，全长5公里，灌溉面积1760亩。从赤岩会起经郑家湾至城庄为第止条，全长5.2公里，灌溉面积1070亩。曹家岭村南干渠1.09公里，灌溉面积300亩。

临县境内，河流流向和水系排列与地质构造关系密切。特别在燕山运动影响下，紫余山和汉山大幅度隆起上升。促使县境城庄一带粗对下沉，构成一个簸状的向西南开口的地形特点。地表水系亦随地形形态发育。形成以紫金山为中心向东南和西南两翼扇状发展态势。河流水系在平面上的排列形式有两种:一是以湫水河为主河道，水系呈羽毛状向北、西北、北东、东向放射；一是以紫余山为中心向东、南、西呈扇状发育。

临县域面积2979平方公里，全县总人口65.54万（2017年），辖23乡镇，是吕梁地区人口最多的县。战国时称“蔺”、“皋狼”，为赵域。汉武帝元朔四年（前125）置临水县（亦作陵水），属西河郡。故治在白文镇郝峪塔村北古城梁。王莽时期，临水县曾改监水县。东汉，复名临水县。两晋时为匈奴占领。南北朝时期，北周时置乌突郡、乌突县，故治在今县城南30里府底村。临南（三交镇以南）置定胡郡，定胡县，故治在今柳林县孟门镇。临东（三交镇以东）置窟胡郡、窟胡县，故治在今方山县南村。隋开皇元年（581），废郡，改乌突为太和，窟胡为修化，定胡仍旧。唐武德三年（620）改太和县为临泉县，宋仍称临泉县、定胡县。金天会元年（1123），复名为临水县。金明昌六年（1195），定胡县改孟门县，区域未变。金贞佑末年（1217），赐临泉为大定府。元中统二年（1261）改临水为临泉。元中统三年（1262）升为临州。明洪武二年（1369）州降为县，属太原府。临县之称由此而定。

2017年，临县生产总值完成55.04亿元，增速14.2%。规模以上工业增加值完成20亿元，城镇居民人均可支配收入17204元，农民人均现金收入4971元。

全县的川坪地和水浇地多分布在湫水河沿岸及其两翼沟道内。水库、塘坝、灌区（渠）、河坝等水利工程大都分布于此流域。湫水河沿岸，人口密集，交通方便，物产丰富。系本县政治、经济、文化的中心，素有“百里湫川”之称。湫水河入黄口的碛口自古就有“水旱码头小都会，九曲黄河第一镇“之美誉，是山西省历史文化名镇，山西省风景名胜区，山西省地质公园。

湫川是临县境内重要的交通管道，晋西北的许多重要干线经此。

山西省省道218线、大兴铁路、右芮高速（G59呼北高速公路山西段）都是沿湫水河谷自晋西北保德、兴县进入临县，再往南或西行。

太（原）兴（县）铁路，位于山西省中西部地区，线路起点为从太原枢纽太北编组站汾河站的汾河站，经过太原市的阳曲县、古交市、娄烦县和吕梁市的岚县、翻越吕梁山后至兴县的东会站，沿湫水河南岸抵经吕梁临县，在临县阳坡水库南侧向西行并轨山西中南部铁路通道白文站。