桑拿分干蒸与湿蒸两种。它主要是通过蒸汽与皮肤的接触，扩张毛孔、排出毒素、毛孔分泌物，从而促进血液循环和新陈代谢，达到健身美容的目的，是一种 “
被动运动”。单纯的干蒸引和湿蒸称“
净桑”。
传统
桑拿浴是指在特制的木房内，在热炉上烧烤特有的岩石，使其温度达到70℃以上，然后再往岩石上少量泼水，以产生冲击性的
蒸汽，这种方式称之为干蒸浴。桑拿浴能够加快血液循环，使全身各部位肌肉得到完全放松，达到消除疲劳，恢复体力，焕发精神的目的。同时它对风湿症，关节炎，腰背痛，哮喘，
支气管炎，
神经衰弱等均有一定疗效。此外，传统桑拿浴其固有的保健功效，对工作劳累者而言，也是一种高级的享受与休闲。
蒸汽浴起源于远古的土耳其国,亦称土耳其浴,其温度多为40--45℃。蒸汽浴时,人体处于高温与近
饱和湿度的蒸汽浴室,相对的缺氧,能使体温、
脉搏、呼吸、
心输出量、
肺通气量均增加，血液循环速度加快，皮肤血管扩张。
桑拿浴分干蒸和湿蒸两种.
据说以干蒸是
桑拿的正宗。干蒸是利用类似打火锅的电炉的设备把电能直接转化为热能，热气中不含水分，所以叫干蒸。电炉上通常会放一些矿石，被加热后会释放出多种对人体有益的元素。干蒸的温度较湿蒸高，可达到100℃左右。干蒸因不含水分，尤适合有
风湿病的患者，同时没有蒸汽的味道，蒸起来鼻子会较舒服。不过蒸完皮肤会较干燥。
湿蒸是通过电能把水烧开使之产生蒸汽，再通过管道喷出，产生的蒸汽里含有充沛的水分，温度一般控制在40℃-50℃。它对皮肤非常好，蒸完后皮肤会较之前红润和有水分。女士们大多会选择湿蒸。
由于蒸气浴过程中皮肤血管明显扩张，大量出汗，皮肤血管得到锻炼，血液循环改善，皮肤里的各种组织获得更多的营养。
汗液排泄也大有助于体内废物的排除。
虽然
桑拿浴和蒸汽浴都是“蒸汽”，但其获得蒸汽的方法却完全不一样，桑拿浴是将冷水倒在经
电加热器加热后的石头上产生热气，其温度一般可达60℃以上，而所谓的蒸汽浴是采用蒸汽发生器，通过电加热器“烧水”产生雾气，再经管道喷入
蒸汽房，其温度较低，一般不超过45℃。
无论干蒸湿蒸，一次最好不超过20分钟。蒸完一次后，可泡或冲冷水，俗称“
过冷河”，使排出的分泌物流走。再进去蒸十多分钟。如是者三次，就是经常去
桑拿人士所讲的三蒸三淋水。顾客可只干蒸或只湿蒸，也可交替进行，但总共加起来的时间以30—40分钟为宜。“过冷河”时要掌握水温和时间。内冷水池水温13—14℃，手摸上去已有冰凉的感觉，由于同桑拿的温差大，一般人浸1分钟就要起水；热水池40—42℃，温差小，可浸20分钟左右。各人应根据自己的体质、身体状况，选择合适的蒸法。蒸完后以感觉轻松、舒畅为佳。